萬曆二十四年二月，廣州港。
開海的消息像海風一樣，沿著海岸線一路向南，吹到了珠江口外的濠鏡澳。
那消息先是從京城傳到廣州，又從廣州傳到香山，再由香山的衙役快馬送到濠鏡澳。
告示貼出來那日，濠鏡澳碼頭前的石階上站滿了人，幾個葡萄牙商人擠在最前麵，讓通事一字一句地念給他們聽。
通事念到“廣州開港，準外洋商船照例入港貿易”時，那幾個葡萄牙人當場便叫了起來，有人摘下帽子往天上一扔，落下來時被海風吹進了海裡，他也不惱，隻站在棧橋上哈哈大笑。
對他們而言，這無異於聽見了一扇金庫的大門在麵前緩緩打開。
濠鏡澳本就地域狹小，三麵環海，北麵一條窄窄的沙堤與香山縣相連。
這些葡萄牙人自嘉靖年間便借地棲息，歲輸地租銀五百兩，受香山縣管束。
他們在這裡修了幾座白色的石頭房子，建了教堂，設了議事亭，平日裡做的是轉口貿易，把印度和南洋的貨物運來，再換走大明的絲綢、瓷器和茶葉。
可海禁未開，他們的船隻能停在濠鏡澳外的小港裡，貨物要經香山縣查驗後由內地商販轉手，層層關卡，層層分利，真正落到他們手裡的利潤早已薄得可憐。
如今聽聞大明正式開廣州港，如同一扇封了多年的鐵門終於從裡麵推開，門軸轉動的聲音在每個人耳中都像黃金碰撞。
二月初六，一支由三艘大船組成的葡萄牙商船隊抵達廣州港外。
那三艘船便是西洋所稱的卡拉克夾板大船，船身寬闊，艏艉高翹，吃水極深，一望便知是遠涉重洋的重載海舶。
船殼用厚實的橡木拚接，接縫處填了麻絮和瀝青，黑黝黝的像三頭浮在水麵上的巨獸。
桅杆頂上懸著一麵藍白相間的旗幟，旗上紋樣古怪，乃是葡萄牙王國的王旗。
船帆被海風鼓得滿滿的，上麵還畫著紅色的十字和繁複的徽記。
船首像是一個抱球的石雕女神，被浪花打得發綠，卻仍昂著頭，擺出一副遠道而來的倨傲姿態。
船隻尚未駛入內港，港口巡海的水師快船便已靠了上去。
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兩艘明軍哨船從左右包抄過來，船上的兵士舉著令旗，示意來船減速下錨。
葡萄牙商船依令停下，甲板上的水手們探出身子，用番語朝哨船喊了幾聲。
水師哨官在外圍警戒，並不理會，隻把快船泊在射程之外。
隨後海道副使差遣吏員，帶著通事與書辦，登船核驗貨物。
那通事是廣州府多年培養熟悉番務之人，口中說的是混雜粵地方言的西洋商貿俚語，這一項便讓那些葡萄牙人刮目相看。
清點貨物、丈量船身尺寸以備丈抽納稅，一套流程走完，方才準許商船入港，隻遣兩艘巡海哨船在旁護衛，導引船隊駛入港內泊位。
這是萬曆放開月港之後，第一支獲準合法入港停泊的歐羅巴西夷商隊。
廣州府同知親自率人在碼頭之上接待。
那同知四十來歲，麵容清瘦，穿著五品官服，外頭披了件擋風的青布披風。
他身後跟著幾個書辦、兩個通事和一小隊營兵，陣仗不大，卻自有一股從容。
碼頭邊上早已圍滿了看熱鬨的百姓，有貨棧的夥計，有船上的苦力，有臨街鋪子的掌櫃，也有聞訊從城裡趕來的閒人。
眾人伸長脖子朝海麵上望，見那三艘番船如此巨大，都嘖嘖稱奇。
一個常年跑船的老船工眯著眼道：“這船吃水深，裝得下咱們的三四條小船。”
葡萄牙商團首領是年過半百的白發商人，名叫若昂·羅德裡格斯，久居澳門，竟能說幾句粗淺的廣府土話。
他穿了件深色呢絨長衣，領口和袖口綴著磨得發亮的銅扣，腰間束著皮帶，胸前掛著一枚小小的銀質十字架。
下船時，他先朝同知鞠了一躬，那腰彎得極深，姿態謙卑，與那三艘大船的倨傲截然不同。
直起身後，他又用半生不熟的廣府話道：“大人，在下自西方來，願奉海利，永結好通商。”
同知微微頷首，算是答了。
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