【第105章 梁州司法參軍】
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酉時三刻，暮色將南鄭城染成一片青灰。
崔硯崇回到悅來居，先換了一身乾爽衣裳，又將鞋上的泥漿刮淨，這才坐在床邊，閉目將白日所見在腦中重新梳理了一遍。
那中年文士手中的簿冊——他雖隻瞥了一眼，卻隱約記得冊麵上似乎畫著某種紋樣，似蛇非蛇，首尾相銜，暗紅的墨跡在昏黃的油燈下像一道乾涸的血痕。而那藥湯的氣味，腥中帶苦，苦澀之下又藏著一絲極淡的甜膩，像是某種根莖類藥物被反複熬煮後析出的異香。他在長安時翻閱過《唐本草》的殘卷，卻從未見過與此吻合的記載。
更令他不安的是那些癱軟如泥的人。他們在稻草上的姿態，不像是昏睡，更像是渾身的筋骨被什麼東西一寸寸抽走了力氣，四肢軟塌塌地攤開著，連抽搐都那樣無力。
他睜開眼，站起身。有些事，必須得先去問問這梁州的司法參軍張敬之了。
司法參軍的官衙在南鄭城東北角，一座青磚灰瓦的兩進院落，門前兩株老槐，夜色中樹影婆娑。
崔硯崇叩門時，應門的是一個佝僂著背的老門房，聽了他的來意，猶豫了片刻，還是轉身進去通報了。不多時，一盞燈籠從二門後移出來，提燈的是一個身著青色官袍的中年人，身形微胖，步履卻沉穩，走到門邊，上下打量了崔硯崇一眼。
"閣下是——"
"在下清河崔硯崇，新任寒州刺史，途經貴地，有一事想與張參軍當麵一談。"
那中年人怔了一下，旋即拱手道："下官便是張敬之。"
他將崔硯崇引入書房，掩上門，卻並不急著落座，而是立在案幾旁，上下打量了這位不速之客好幾息。
"崔使君，"張敬之終於開口，聲音不高，語氣卻帶著一種不容繞彎子的直白，"下官冒昧問一句——刺史今夜登門，是路過閒談，還是另有所圖？若隻是途經梁州、順道訪友，那下官便以茶代酒，陪使君說幾句風土人情；但若是為清平莊而來……"
他頓住了，目光沉靜地望著崔硯崇，像是在等一個確切的答案。
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崔硯崇迎上他的目光，並沒有立刻回答。他走到書案前，從懷中取出一方小小的銅印，托在掌心，遞到燈火下。印麵刻著"寒州之印"四個篆字，銅色溫潤，邊角有常年摩挲的光澤。
"張參軍，在下確是新任寒州刺史，正在赴任途中。"崔硯崇看向張敬之，"今夜登門，確是為了清平莊而來。"
張敬之的目光在那方銅印上停留了片刻，點了點頭，"崔使君方才說，是為清平莊而來。"張敬之直視著他，"那崔使君可知，下官為這樁案子，已經折了三撥人手？其中第三撥，更是三人儘歿，連全屍都沒能留下。下官如今在梁州的處境，說是如履薄冰也不為過。若崔使君隻是聽聞些風言風語便貿然插手，非但幫不上忙，反倒會打草驚蛇，讓下官數月來的布置付諸東流。"
崔硯崇聽出了他話裡的意思。
"張參軍，在下今日午後曾與一個叫劉三的百姓一同潛入莊內，親眼看見了後院的三隻銅爐、煎藥的灰袍人、被關在北麵屋舍中的七八個癱軟如泥的青年，以及一個頜下留須、在簿冊上勾畫的文士。此事絕不簡單，崔某所求，隻是一個真相。"
張敬之的瞳孔微微一縮，抬頭重新審視崔硯崇。
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