時家中農舍的屋牆被常春藤覆蓋，他“為自保成為植物學家”；也有可能他隻是牢牢抓著船舷，盯著泛起漣漪的神秘浪花。他在回憶錄中承認，那些年自己內向羞澀，還保持著初到異地的謹慎。因此，他很有可能故技重施，在自然界中尋找慰藉。
約莫過了一小時，拖船的引擎逐漸停止運行，船身慢慢靠向岸邊。大衛可以從甲板上辨認出長長碼頭一端立著的人影。他這樣寫道：
沒人能忘記第一眼看到阿加西的情景。我們一大早從新貝德福德乘坐一艘小拖船來到島上，阿加西就在上岸的地方迎接我們。他一人站在碼頭，臉上泛著喜悅的光……他的身形高大健壯，寬闊的肩膀因歲月的重量略向前彎，寬而圓的麵龐被他和善的深棕色雙眸和鼓舞人心的微笑點亮……我們剛上岸就受到他的熱烈歡迎。他看著我們，認定自己在眾多候選人中做出了正確的選擇。
與每一位學生握手致意之後，這位“偉大的博物學家”領著他們到山上參觀新建的宿舍大樓。樓體尚未建成，工期比阿加西預想的要長一些。窗玻璃還沒裝，牆麵板也沒有；他原本計劃用隔斷牆分開男女寢室，現在不過從椽子
上垂下一塊帆布湊數。
一些學生被眼前的景象嚇到了。弗蘭克·H. 拉廷是從羅切斯特來的觀鳥人，他覺得這個小島“與世隔絕”又暴露在風吹日曬中，簡直與地獄無異。“站在這座島上一眼望去，”他寫道，“毫無吸引力。一開始我幾乎沒法說服自己好好待下去。”
然而，眼睛是個很有意思的器官，會向不同的人展示不同的東西。這片裸露的荒地，似乎在用它鑲滿神秘貝殼、海綿和海藻的灼熱沙灘向大衛發出邀請。就在其他學生忙於應酬打趣，或在一排排行軍床中挑選床位的時候，大衛溜到岸邊，第一次用手指撩起海水。他撿起一塊光滑的黑石，然後又撿了一塊綠色的，腦中湧起他這一生會反複經曆的慌亂：“這是角閃石嗎？這是綠簾石嗎？怎麼區分呢？”
過了一會兒，他被叫去穀倉，和大家一起吃早午餐。穀倉裡的羊幾天前才被趕出來，隨後被挪進去的是四條腿的餐桌，所以這裡的味道混合了甘草、尿液和青草味——生命的味道。蜘蛛網和燕子窩依然霸占著房梁，這就是他們在這個夏天的主要上課地點。學生們在長桌邊就座，邊埋頭吃飯邊聊天。有可能就是在吃這頓飯時，大衛注意到了有一頭耀眼紅發的蘇珊·鮑文，一位來自馬薩諸塞州的年輕的博物學家。兩人會在這個夏天越走越近，一起就著月光探索佩尼克斯島的海岸，雙腳滑入漆黑如夜的海浪；一群綠色熒光生物突然被激起，像煙花一樣在水中綻放。
這一餐即將結束的時候，阿加西起身致歡迎辭。據大衛描述，那是一份讓文字失色的動人祝福。“那個早晨阿加西說的話，後人無法複述。”
幸好，著名詩人約翰·格林利夫·惠蒂爾當時也在場，他的看法顯然與大衛相左。後來惠蒂爾發表了名為《祈禱者阿加西》的詩作，我們得以由此了解那份歡迎辭的細節。詩作從設置場景開始，“佩尼克斯島上，碧藍的海濤在回響”，接著進入正題，闡釋阿加西的主要觀點，即收藏的重要性：
主人對年輕人說：
“我們齊聚一堂追尋真理，
手持忐忑的鑰匙，嘗試揭開門後的奧秘。
經由他的法則，我們觸碰
根源的裙裾。
他，無儘的混沌，
難以名狀的唯一，
所有光明的光源，
生命之生機，力量之動力。
我們用無知的雙手
摸索追尋，
後背字文形象的及所力目
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