【第六章 打碎】
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1906年4月18日清晨五點十二分，地球聳了聳肩膀。“不到一分鐘的時間裡……山峰開裂，巨大的縫隙不知延伸了多少英裡，但它很快再度合攏，好像什麼都沒發生！”大衛·斯塔爾·喬丹努力從地理角度去理解他人生中殺傷力最大的時刻：1906年，約裡氏7.9級的舊金山地震。短短四十七秒內，這座城市的大部分區域被夷為平地，隨之而來頗具破壞性的爆炸和大火奪去了三千多人的性命。
然而，地震發生時大衛對此一無所知。他突然醒來，發現自己的身體上下擺動，“像被一隻狗咬住亂甩的老鼠”。大衛向埃裡克的房間衝去，唯恐他像芭芭拉一樣過早夭折，被卷進宇宙的混亂中。一路飛奔著衝下樓梯時，他大聲呼喚已經成年的大兒子奈特；那年十八歲的奈特，當晚一直在屋頂睡覺。一種奇怪的不祥之音從客廳傳來——屋頂的天花板掉落到鋼琴上，奏響不和諧的音符。大衛發現小埃裡克安然無恙地躺在他的小床上，於是把他摟進懷裡，然後快速奔向樓梯，而樓梯正在“以最為猛烈的方式晃動，根本無法輕易……下樓”。
大衛、傑西和埃裡克三人終於跑到戶外，迎接他們的是一種奇妙的寂靜。“鳥兒，”大衛寫道，“已經開始歌唱。自然界恬不知恥地炫耀著春天，剛剛的災難似乎被一筆勾銷。”
過了一會兒，奈特跌跌撞撞地跑過來，說整座大學已經“玩完了”。大衛“緊緊抓著一根搖晃的欄杆扶手”，眼看著砂岩建成的王國像多米諾骨牌一樣倒下。他如此寫道：“美麗的教堂鐘樓和優雅的飛扶壁就此倒塌，紀念拱門同樣坍塌，石頭‘像噴泉的水流一樣’四散，未建成的巨大的圖書館和即將完工的體育館搖搖欲墜，（因沒有足夠的鋼筋支撐）像紙牌屋一樣倒下。”
這時大衛意識到，他不僅是一個仍然存活於世的人，還是這個崩潰王國的統治者，於是匆忙趕往校園。
此時還不到早晨六點。學生們被震出了宿舍，像從野餐籃裡爬出來的螞蟻一樣散落在草坪上，茫然不知所措，想從夥伴的肩膀或眼睛中找尋一種確定感，確認自己仍活在世上。大衛穿過這些學生，或許還有一堆堆倒下的扶壁、拱門的碎石以及——他稍後就會發覺——被落下的金屬和石頭砸中的屍身。他掠過裸露在外且哧哧冒著蒸汽的水管，繞過閃著火花的電線，直奔他的魚類聖殿。
大衛“滿腹擔憂地”穿過大門。
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用什麼詞語描述眼前的景象呢？
想象你三十年的心血一朝被毀。可以是你整天在做的事情，你在意的東西，或者你每天都傻乎乎地擺弄的玩意。你心中期望它們具有某種意義，儘管所有跡象都指向反麵。想象你在這些東西上取得的所有進展都在你腳下被碾得粉碎。
這就是發生在大衛身上的事情。
到處都是魚。玻璃碎了一地，比目魚被落下的石頭砸扁，鰻魚被架子截斷，河豚被玻璃碎片刺破，到處都是刺鼻的乙醇和腐屍的味道。但比標本的損失更糟的是名稱的損失。很多標本毫發無損，數百個，接近一千種，但它們神聖的錫牌散落一地。在那四十七秒內，《創世記》被逆轉，大衛費心命名的魚又變回混亂的無名氏。
這還沒完。大衛跌跌撞撞地跑到室外，想從老師那裡獲得指引，卻看到這樣的景象——
地震把路易斯·阿加西的雕像頭朝下撞進混凝土地麵。多麼讓人啼笑皆非的景象，仿佛一句畫龍點睛之語。他的雙腳指向天空，大理石雕成的雙手依然緊緊攥著一本關於自然科學的書——他相信其中的文字通往秩序之路，但它們最終卻將他引入難以挽回的極端，他的頭埋進了沙子（儘管地麵是混凝土，但其實就是水混合了沙子）。
如果我是這出戲的導演，我會讓場景設計師把這一幕布置得更隱晦些。但你看，這就是宇宙的安排。對我來說，這條信息再清楚不過了：混亂是世界的主宰。
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