天光從東方亮起來的時候，黃河南岸的渡口已經變成了一片屍橫遍野的屠場。
吳漢不知道自己殺了多少人。他隻知道自己的手臂酸痛得幾乎舉不起刀，虎口被震裂的血口子浸透了刀柄上的纏布，黏膩而滑。他的三千精兵渡河時折損了將近三成——被弓箭射死在冰麵上的，掉進冰縫裡沒來得及拉上來的，還有踏上南岸後在最初的近身肉搏中被革軍砍倒的。剩下的人大約兩千出頭，在渡口附近圍成一個不算嚴整但極其頑強的防禦圈，靠著一道廢棄的舊河堤做依托，死死頂著陸曜所部的衝擊。
陸曜也是個硬角色。他手中兵力不比吳漢多多少，但勝在占據岸上地利，又早有防備。他指揮著革軍一輪接一輪地向吳漢的防禦圈發起衝擊，前隊退下後隊頂上，箭矢和短矛交替投擲，壓製得吳漢的人馬喘不過氣來。然而吳漢那兩千多老兵也儘是些亡命之徒，他們背靠黃河，退無可退，每個人都豁出去了性命，刀砍折了用槍捅，槍斷了抱住對方用拳頭砸，硬生生地將陸曜的幾輪攻勢頂了回去。
兩支人馬就在那片被鮮血浸透的河灘地上反複拉鋸，像兩匹咬住對方喉管的餓狼，誰也不肯先鬆口，誰也奈何不了誰。
天越來越亮了。
當第一縷金紅色的陽光穿透地平線時，劉秀的主力出現在北岸的高坡上。那是一支規模龐大的軍團，旗幟連天蔽日，矛戟如林如牆，在冬日的晨曦中，那些甲胄和兵刃泛著冷鐵的青光，沿著黃河一線鋪展開來，一眼望不到儘頭。幾萬人的大軍在寒風中列陣，鴉雀無聲，那種沉默比嘶吼更讓人感到壓迫。
劉秀騎著一匹棗紅色的高頭大馬，立在隊伍的最前端。他的目光穿過結冰的河麵，落在南岸那個正在激烈交戰的渡口上。吳漢的防禦圈還在收縮，但還在堅持。他心中默默盤算著時間——吳漢已經撐了大半夜了，若再不增援，恐怕撐不了多久了。
他緩緩抬起右手，向前一揮。
中軍令旗猛地揮下。北岸的冰麵上，第一批踏冰而行的士兵邁開了步伐。那是整整一萬人的前鋒隊，是劉秀在河北各郡抽調出的最精銳的力量。他們穿著厚實的冬裝，扛著長矛，背著盾牌，分成若乾個縱隊，沿著冰麵散布開來，像一條條灰色的長蛇，向南岸遊動而去。
冰麵在無數隻腳下發出沉悶的聲響，厚實而結實。劉秀看著那些士兵一步步走遠，手心隱隱沁出一層細汗。他知道這是一步險棋——若革軍此刻有一支精兵從側翼殺出，在河麵上截擊他的先鋒隊，這些人將無處可逃。但他沒有選擇。吳漢的灘頭陣地是拿人命換來的，若不能及時擴大戰果，那一夜的血就白流了。
一萬人的前鋒隊走到河中央時，南岸的革軍顯然也看到了這邊的動靜。陸曜陣中響起急促的銅鑼聲，一部分原本正在圍攻吳漢的士兵被抽調出來，轉向河岸方向，張弓搭箭準備射殺正在接近的敵軍。
就在這個時候，變故發生了。
那變故一開始幾乎沒有人注意到。隻是冰麵上忽然傳來一聲輕微而沉悶的響聲，像是什麼東西在極深處斷裂了，又像是一聲悶雷從地底滾過。走在最前麵的幾個劉秀士兵腳步微微一頓，低頭看了一眼腳下的冰麵，但什麼也沒看到，便又繼續向前走去。
接著，第二聲響傳來。比第一聲更清晰，更近，帶著一種令人的頭皮發麻的、冰層深處傳來的嘎吱聲。走在河中央附近的士兵們開始不安起來，有人放慢了腳步，有人停下低頭張望。腳下的冰麵在他們密密麻麻的腳步壓實之下，發出了持續的、如同老屋梁柱撐不住重壓時那樣的呻吟聲。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
。開裂中群人從地兆征無毫縫裂道一，後然
。碎破然轟，樣一瓷薄的穿砸頭石被塊一像即隨，吟呻重沉的吼牛如聲出發，沉一下向地猛是先層冰的央中河——了住不受承於終下之壓重斤萬幾在麵冰。響巨裂斷的斷不連接陣陣一著隨伴，延蔓方八麵四向紋裂的般網蛛，張擴劇急線黑道那，間之吸呼個幾在就而然。線黑的過劃刀被條一是像，道一的窄細有隻初起縫裂條那
。臂手的舞揮勞徒隻幾和沫泡的湧翻圈圈一下留上麵水在隻，影蹤了見不便刻片消隻，快飛得沉是更後水冰入吸甲重，紮掙及不來本根兵士的器武著背、甲厚著穿些那。底河的骨徹冷冰入吞兵士的排成排成將，口巨了開張於終獸怪的久已伏蟄頭一像，來上湧處口破道那從水冰的色綠。中之渦漩的湧翻水河和冰碎在失消便間瞬一，聲叫慘的極至恐驚著隨伴，空一下腳兵士的計千以數上麵河。兆預何任有沒乎幾，然突其極得來裂碎片那
。中水落推氣力的來哪麵後被又，緣邊縫冰到壓擠被人的多更，倒滑、踏踩、搡推相互，起一在撞上麵冰在潮人股兩，擠前往在仍，麼什了生發道知不還兵士的麵後，跑回往命拚兵士的麵前——粥鍋一了成亂時頓上麵河。中水入卷兵士的多更將，陷塌、裂斷、壓擠相互板冰的大巨片片一，伸延方八麵四向般一物活像紋裂，起口裂的初最道那央中河從，壞破底徹被經已構結的部內層冰。大擴在還口破
。沒吞被已便，懼恐及不來人讓，應反及不來人讓得快，快麼那是都切一。花水的冷冰片片一起激，窟冰入墜械軍和包糧的重沉，覆傾中亂混在車騾的幟旗和重輜著馱。縫冰入甩士騎上背將，撞亂衝亂著鳴嘶上麵冰在匹馬的恐驚。來開蕩回上麵河的曠空在，響聲裂崩的怖可而沉低種那時裂斷層冰著和，聲喝呼、聲救求、聲罵叫、聲喊哭
。步一麵冰上踏再敢不，撤後皇倉中聲吼嘶的領將在也隊部續後的麵後。逃潰岸北向地後恐先爭，甲棄盔丟們兵士的著活。半過損折便間之眼眨在，隊鋒先的人萬一
入傳地楚楚清清能還遠麼那了隔聲叫慘的兵士些那。中之水冰的色白灰入沉點一點一後然，曲扭滾翻上麵河在，蛇長的斷斬腰攔刃利被條一像，鋒先萬一的銳精最己自著看眼親他。了住僵般一勺腦後中擊狠狠子棍用人被佛仿，動不動一體身，上背馬在騎他。白慘得變間瞬一這在色臉的秀劉，上坡高岸北
