遇襲後的翌日，陳衝像往常一樣，踏著晨鼓的餘韻，走進了陝縣縣寺。他臉色比平日更蒼白些，眼底帶著睡眠不足的青黑，左邊小臂藏在稍顯寬大的衣袖下，用乾淨的布條仔細包紮過，動作時仍有些微的不自然。除此之外，他與那個沉默寡言、埋頭案牘的鬥食小吏並無二致。
他沒有對任何人提起昨夜的事。對那個早起灑掃、看到他袖口破損處露出包紮痕跡而露出些許訝異的老蒼頭，隻淡淡說了句“夜裡絆倒，擦破了皮”。在廨署中，麵對同僚偶爾投來的、或許是探究或許是別有用心的目光，他也隻是垂著眼，專注於麵前那些似乎永遠也處理不完的簡牘，仿佛那場生死一線的追殺從未發生。
但有些東西，終究是不同了。走在縣寺的廊下，他的耳朵會不自覺地捕捉每一個稍顯突兀的聲響；拐過牆角時，眼角的餘光會先一步掃過陰影處；散值離開時，他不再固定走某一條路，歸家的時間也開始刻意錯開。一種冰冷的、高度戒備的警覺，已滲入他的骨髓。他像一隻受驚後僥幸逃脫的草鼠，將所有的感官都調到極致，不放過任何一絲可能的風吹草動。
他知道，暗處的刀子既然已經亮出一次，就不會輕易收回。下一次，或許就不會再有昨夜那樣的僥幸。被動躲避，終非長久之計。他需要反擊，或者，至少需要一層更堅固的鎧甲。
直接向縣寺報官？陳衝在心底冷笑。且不說毫無證據，就算王愷肯信，肯查，又能如何？查到最後，無非是推到某個不存在的“流寇”或“積年盜匪”身上，不了了之。甚至，若將楊家逼到明處，對方徹底撕破臉皮，動用更直接的力量，他一個無根無基的小吏，隻會死得更快。
他需要一個更高層的力量介入。一個能讓楊家，至少是讓楊伯安，有所顧忌的力量。
他的目光，落在了案頭那卷抄錄的、文辭古奧的“王田令”詔書，以及旁邊那幾份來自郡府的、措辭嚴厲的督責公文上。郡府……那位隻問結果、冷漠倨傲的李督郵，還住在縣寺的客舍裡。還有，長安城裡，那位一心想要“複古改製”、建立不世功業的新皇帝王莽。
一個大膽，甚至堪稱冒險的計劃，在他心中逐漸成形。這計劃基於他對那段曆史的了解，也基於他對眼下時局和人心的揣測。
王莽此時剛剛篡漢立新，年號“始建國”，正是雄心萬丈，亟需樹立權威、推行新政的時候。“王田令”是他改製藍圖的核心，任何阻礙，在他眼中，恐怕都是對新朝權威的挑戰，是對他“複古聖治”理想的褻瀆。他需要殺雞儆猴，需要抓幾個典型，來震懾天下那些心懷觀望、甚至暗中抵觸的豪強和官吏。
楊家，就是現成的“雞”。而陝縣，或許可以成為遞上這把“刀”的地方。
但如何遞這把“刀”，很有講究。不能是他陳衝一個小吏去告狀，那分量太輕，也容易被視為私人恩怨或下級誣告。這把“刀”，必須由縣令王愷親手遞出去，以官方文書的形式，呈報給郡府，乃至可能直達天聽。
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而王愷，這位有理想卻無手段、此刻正被郡府限期和豪強抵製弄得焦頭爛額的縣令，也需要一個“突破口”，一個能向郡府表明他“儘力了”、甚至“敢於碰硬”的姿態，來緩解他自身的壓力，或許還能……博得一些上麵的賞識？
陳衝要做的，就是給王愷一個無法拒絕的理由，和一份看起來“證據確鑿”、“義正辭嚴”的文書草稿。
他花了整整兩天時間，利用整理“手實”和舊檔的便利，仔細梳理、甄別、關聯。他刻意挑選了楊家莊園周邊幾處田界曆來模糊、且有多戶無地或少地民戶“自陳”渴望就近得田的區域。他將這些信息，與楊家那份明顯有水分、將良田報為瘠地的“自查”冊簿進行比對，找出其中矛盾最明顯、最容易被質疑的幾處。
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