將石勇等十七人送入那處無名山穀，隻是萬裡長征的第一步，也是最危險的一步。陳衝回到縣寺，表麵一切如常，但心頭那根弦卻繃得更緊了。十七個大活人，消失在了官方視野中，必須有一個“合理”的去向，否則一旦被有心人追查，立刻就是滔天大禍。
他需要為這十七人，也為那片山穀，編織一層薄薄的、卻能暫時應付檢查的“合法”外衣。這需要利用他作為田籍文書吏員的職權，更需要鑽新朝初期官僚體係混亂、文書管理粗疏的空子。
接下來的幾天，陳衝將大部分精力，都投入到了浩如煙海的故紙堆和繁瑣的日常公務中。他做得比以往更加勤勉，也更加“細致”。
首先，是那片山穀的土地屬性。在縣寺的田畝圖冊和戶籍地界檔案中，那片位於黑石鄉以南、伏牛山餘脈深處的穀地，要麼未被標注，要麼就是一筆帶過的“荒山”。陳衝需要將其“正式”納入管理，但又不能引起注意。他選擇了最不起眼的方式——在整理一批前朝遺留的、關於“山林川澤”歸屬的陳舊簡牘時，“發現”了一處記載模糊的“黑石嶺南坡廢地，約百畝，久荒”。
他“如獲至寶”，將這份簡牘抽出，謄抄在新的木牘上，並在備注中，用那種標準的、不帶任何感情色彩的公文筆調寫道：“據舊檔及鄉老口述，該處確有無主荒穀，荊棘遍布，間有野獸，曆無人居。按新製‘王田’之法，無主之地當歸‘王田’，然地僻土瘠，暫難墾殖。宜錄檔存查，俟後處置。”然後，他將這份新的木牘，歸入了“待墾荒田”一類文書中。這類文書堆積如山，鮮少有人認真查閱，不過是應付上峰“清查荒地”要求的紙麵文章。
這樣一來，那片山穀至少在縣寺的檔案裡，有了一個“合法”的、不起眼的身份：一片登記在冊、歸屬“王田”、但條件惡劣、暫無價值的“待墾荒田”。未來若有人問起，他可以拿出這份記錄，證明自己並非“私占官地”或“隱匿田畝”。
其次，是石勇等十七人的身份。他們現在是“黑戶”，是脫離了原籍的流民。陳衝利用協助登記流民的便利，在彙總上報給戶曹的“流民安置情況”簡冊上，做了手腳。他沒有將石勇等人列入“已遣返”、“已就地編戶”或“領粥就食”的任何一類，而是單獨列了一項，人數、姓名與石勇等人相符，但在“處置去向”一欄，寫的是：“經查，該夥流民自言願往南山采撙墾荒自活，已予放行。按其所述方向，應為宜陽、新城交界之野嶺，已出本縣轄境。”
這是一個非常狡猾的寫法。既承認了這夥人存在過，也給出了一個“去向”——去南山裡自謀生路，並且暗示他們可能已經離開了陝縣地界。如此一來，即使郡府或上級某天抽查流民安置情況，看到這份記錄，也隻會認為這是一夥自行離開、難以追蹤的普通流民，不會深究。而“宜陽、新城交界之野嶺”這個模糊指向，更是將可能的追查視線引向遠方。
當然，這套說辭漏洞百出。流民自行進山“墾荒自活”，在官方層麵幾乎不被允許，也缺乏監管。但正因為其不合常規，在眼下流民問題突出、各級官府焦頭爛額、隻求表麵數字“好看”、別在自己轄區鬨出大事就行的氛圍下，反而成了一種被默許的“處置”方式——眼不見為淨。陳衝賭的，就是這種官僚體係底層執行時的惰性和敷衍。
然而，這還不夠。最大的風險在於，石勇等人並非真的去了遙遠的“宜陽、新城交界”，而是近在咫尺的黑石嶺南穀。一旦有人——無論是縣寺中多事的同僚，還是黑石鄉的鄉嗇夫、裡魁，甚至是進山的獵人、采藥人——發現山穀中突然多了十幾口人在開荒居住，立刻就會產生疑問：這些人從哪來？有沒有在官府登記？是不是逃戶或匪類？
陳衝必須未雨綢繆。他再次利用了“公務”的便利。幾天後，他主動向王愷提及，前次“核籍”中，發現黑石鄉等地山民、獵戶的“手實”多有疏漏，且山地邊界不清，易生糾紛，建議趁夏日農閒（其實山民無所謂農閒），派人再做一次簡要的巡查看，一來可完善山地戶籍，二來也可宣諭朝廷“王田”之政，安撫山民。理由冠冕堂皇。
王愷對“完善戶籍”、“宣諭朝政”向來有興趣，尤其在高順走後，他需要一些“積極作為”的政績來衝淡之前的被動，便同意了，讓陳衝與熟悉山情的賊曹一名老卒同行，去黑石鄉等處“巡視”，限期五日。
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