“擴軍實邊”征發三千新軍的糧草風波，在郡守王匡“據實上奏、懇請減免或調撥”的奏疏送出後，似乎暫時平靜了下來。朝廷的回文遲遲未至，郡中上下，從郡府到都尉府，都默契地維持著一種心照不宣的等待與觀望。新軍的征發並未停止，但節奏明顯放緩，從急如星火的催逼，變成了不痛不癢的例行公文往來。
然而，表麵的平靜之下，暗流從未停歇。都尉府與倉曹之間，關於糧秣支取、損耗核銷的扯皮依舊每日上演。陳衝推行的“出入庫單”之製，在都尉府倉曹鄭管事等人“靈活”運用下，漸漸又有了流於形式的跡象——單據照填，但內容真偽、數目虛實，依舊是一筆糊塗賬。陳衝心知肚明，卻也無可奈何，在不動根本利益的前提下，任何表麵規章，都容易被既得利益者化解於無形。
真正讓陳衝感到棘手，乃至心驚的，是另一項更隱蔽、也更普通的積弊——虛報兵員，侵吞糧餉，也就是俗稱的“吃空餉”。
這弊病在郡兵中早已是公開的秘密，甚至成了軍官們一項重要的“灰色收入”。陳衝之前核賬時發現的巨大虧空，相當一部分便源於此。兵冊上寫著三千郡兵，實際在營能有二千五百人就算不錯，更有那膽大貪婪的，一隊百人，實額可能隻有六七十，甚至更少。多出來的名額糧餉，便層層落入軍官腰包。
以往，倉曹撥付糧餉，多是依據都尉府提供的兵員名冊和定額，一次性劃撥給各營，再由各營軍官自行分配。中間環節眾多，經手人複雜，給了上下其手最大的空間。陳衝推行的“單據”之法，最多隻能在最後出庫環節增加一道手續，卻無法觸及最前端的兵員實數核查。
郡守王匡顯然也意識到了這個問題。在等待朝廷回音的這段時間，他似乎有意借整頓新軍糧草事宜的由頭，順手清理一下郡兵中這積年的毒瘤。一日，他將孫弼召去，詳細詢問了倉曹目前撥付糧餉的流程，尤其關心兵員實數與撥付數目的對應關係。
孫弼回來後，眉頭緊鎖，又將陳衝召至公務房。“郡尊有意整頓兵餉虛冒之弊。此事關乎軍方，牽涉甚廣，倉曹夾在中間，難做啊。”孫弼歎道，“郡尊之意，是欲在撥付糧餉時，增加一道核實兵員實數的環節。陳衝，你素有巧思，於賬目規製也熟，可有什麼……穩妥些的法子？”
陳衝心中了然。王匡這是既想動刀，又怕引起軍方強烈反彈，甚至釀成兵變，所以想讓倉曹這個“錢袋子”在前麵探路，想出一個既能卡住虛冒、又不至於立刻激化矛盾的辦法。
這又是一個燙手山芋。辦法不是沒有，後世類似“點名發餉”、“花名冊核對”的製度早已成熟。但在這個時代，在這個人際關係盤根錯節、技術手段落後的郡兵體係中，推行任何實質性核查，都意味著與整個軍官階層的利益為敵。
他沉思良久，才緩緩開口：“掾史，下吏愚見。若驟然要求逐營逐隊清點兵員，一則耗時費力，恐誤軍機；二則必引軍中反彈，激起變故。不若……化整為零，以‘實’對‘虛’。”
“哦？如何以‘實’對‘虛’？”孫弼問。
“以往撥付，是按兵冊虛數，一次性撥與各營。”陳衝道，“不若改為，按‘在營實有人數、實發口糧’為據。可規定，今後糧餉撥付，尤其是每日口糧，需依據各隊每日點卯之實額發放。具體而言，可由各隊隊率（或指定軍官），於每日領糧前，將本隊實際在營、可領口糧之兵卒名牌或畫押名單，報送都尉府倉曹核實，再由都尉府彙總，憑此實額清單，至我倉曹大倉支取當日口糧。我倉曹則依據此清單，按人頭發放，清單需有都尉府印信及該隊隊率畫押為憑。”
他頓了頓，繼續道：“此名單，一式兩份，一份由都尉府倉曹留存，一份由我倉曹附於出庫單據之後，按月彙總，與兵冊核對。若有差額，則需說明緣由——是病假、公差、還是逃逸？如此，雖不能杜絕全部虛冒（軍官仍可臨時拉人充數，或賄賂倉曹胥吏），但至少增加了作假的難度和環節，將責任部分明晰。且每日發放，數額相對小，不易引起大範圍克扣的反彈。而郡尊若要核查，隻需調取這些每日發放清單，與兵冊對照，虛實立判。”
孫弼聽著，手指無意識地敲擊案幾。這法子聽起來繁瑣，每日點卯、造冊、領糧，增加大量文書工作。但確實抓住了關鍵——將一次性的大額撥付，拆解為每日按實額發放的小額支出，利用流程的延長和文書的累加，來擠壓虛報的空間。而且，將“核實”的責任，部分轉移給了都尉府倉曹和帶隊軍官，形成了某種程度的互相牽製。
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