麵對即將到來的、吞噬一切的亂世洪流，依然太過脆弱。四千人口，在動輒裹挾十數萬、數十萬流民的大規模武裝麵前，微不足道。八千畝田地，在戰火蔓延、生產徹底破壞的背景下，能提供的保障極其有限。五百武裝，八百丁壯，或許能抵禦小股匪類或郡兵，但在那些真正從血火中拚殺出來的亂世梟雄麵前，恐怕連一個像樣的浪頭都算不上。
他需要更快地發展，更強地武裝，更嚴密地組織，更廣泛地爭取人心，也要……更隱蔽地積蓄力量，避免在風暴初期就成為眾矢之的。
糧食，依然是最大的瓶頸。必須想儘一切辦法，提高產量，拓展來源。水利工程要加快，新田要精耕，山間的狩獵、采集、乃至嘗試養殖都要加強。與外界隱秘的糧食貿易渠道，必須不惜代價維持甚至拓展。
武力，必須加速提升。五百矛盾隻是開始。弓弩，尤其是能夠遠程壓製、製造殺傷的弩，必須設法突破。甲胄，哪怕是簡陋的皮甲，也要開始嘗試製作。那三十名“軍官種子”的培養，要加大力度，要讓他們儘快能夠獨當一麵，帶出更多的合格基層軍官。趙破虜的操練，要更貼近實戰，要加入更多的對抗演練和突發情況處置。
人口，依然可以吸納，但必須更加嚴格地篩選和控製。不能盲目追求數量，而要注重質量，尤其是吸收那些有一技之長、或身體強健、易於管束的青壯年。對內部的管控，要進一步加強，尤其是防範奸細和內部瓦解。“屯墾律”需要根據新形勢進行修訂和完善，賞罰要更加分明，核心成員的忠誠度要反複錘煉。
對外，則需更加謹慎。對郡府，繼續保持表麵的恭順與“有用”，利用王匡的矛盾心理，爭取更多的“合法”空間與時間。對楊家，必須加倍警惕，侯五那樣的暗樁要嚴密監控，同時要設法反製，至少，要摸清楊家下一步的意圖。對周邊可能出現的其他勢力，無論是流民武裝、地方豪強，還是潰兵散勇，都要提前搜集情報，製定應對之策，或結好，或防範，或打擊。
還有……時機。陳衝的目光，再次落在地圖上。亂世之中，僅僅固守一隅，終是坐以待斃。他需要選擇一個合適的時機，以一個合適的身份和理由，走出這片山穀，參與到更廣闊的曆史進程中去。不是為了虛無的帝王霸業，而是為了在這亂世中，為自己和追隨者，爭取更大的生存空間和未來。這個時機，不能太早，成為出頭鳥；也不能太晚，錯過布局的最佳窗口。
五年。山雨欲來風滿樓。陳衝感到一種前所未有的緊迫感，仿佛能聽到曆史車輪碾壓而來的、沉悶而巨大的轟鳴聲，正在地平線之下隆隆作響。
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