種子”時更為嚴苛。年齡限十六至三十，身強體健，無殘疾惡疾，此為基本。需有家眷在營中（或一同被吸納），以作牽製。需經過趙破虜及其手下老兵的親自檢驗，測試氣力、耐力、敏捷及膽魄。需由所在“部”的部長、屯長及至少五名同什屯戶聯名作保，確保其品行。還需經過簡單的問詢，觀察其對“屯墾律”、對當前處境的認知與態度。那些眼神飄忽、來曆模糊、或對山中情形表現出過分“好奇”的，一律剔除。
陳衝特別叮囑，此次選拔，要兼顧“老兄弟”與“新人”。最早跟隨石勇的“老兄弟”中，符合條件的，可優先選拔一批，擔任擴編後的基層骨乾（什長、伍長），以穩定核心。但同時，必須從去歲以來吸納的、尤其是今春以工代賑留下的精壯流民中，大量選拔新人。這既是補充兵員，也是給這些新人一個“上升通道”，增強其對營地的歸屬感。當然，選拔過程由趙破虜和石勇共同把關，陳衝親自監督，嚴防奸細混入。
那個侯五，也報了名。他年紀偏大，但體格尚可，又是“老資格”，按說有機會。但在趙破虜親自組織的膽魄測試（模擬夜間遇襲、小隊配合突擊等）中，他表現“中規中矩”，甚至有些“過於謹慎”，在需要冒險突進時總是下意識地縮在後麵。最終，趙破虜以“年齒稍長，衝勁不足”為由，將其摒除在正選名單之外，隻列為“候補”。侯五臉上露出恰到好處的失望與理解，沒有多言。
經過近半個月的嚴格篩選，五百名新丁終於確定。他們大多是二十歲上下的精壯青年，來自天南地北，口音各異，但眼中都閃爍著對“入選”的興奮、對未來的茫然，以及一絲被嚴酷選拔激起的血性。加上原有的八百丁壯（其中約三百人將逐步轉為半脫產，專注於訓練），總計一千三百名丁壯的架子，就此搭起。當然，對外，他們依然是“一千屯丁”。
新丁入伍，沒有喧天的鼓樂，隻有一場冰冷而直接的“入伍訓話”。在穀中最大的操練場上，一千三百人列成還算整齊的方陣。趙破虜披掛整齊，按刀立於將台之上，目光如電，掃過下方一張張或緊張、或亢奮、或麻木的臉。
“從今日起，爾等便是我黑石鄉南山屯墾營之戍卒！”趙破虜的聲音如同金鐵交擊，在空曠的場地上回蕩，“無論爾等此前是農夫、是流民、是匠人，既入此列，便需守營中之規，聽某之令！營規第一條：令行禁止，違者，斬！第二條：臨陣退縮，斬！第三條：私通外敵，斬！……口糧，按操練表現發放；賞罰，依戰功過錯而定！在這裡，沒有高低貴賤，隻有能者上，庸者下，死者埋！”
沒有空洞的許諾，隻有冰冷的規矩和赤裸的生存法則。但這恰恰是這些在亂世邊緣掙紮求生的人，最能理解、也最能接受的邏輯。
訓話之後，便是分發裝備。新丁們領到了統一的（儘管粗糙）號衣，以及最重要的——武器。矛是舊的，盾是修過的，但握在手中，沉甸甸的，帶著金屬與皮革特有的氣味，讓這些剛剛脫離流民身份的青年，感受到了一種前所未有的、名為“力量”的踏實感。
整編隨即開始。趙破虜以原有三十名“軍官種子”和老兵為骨架，將一千三百人重新編為十“隊”，每隊約百三十人，設隊率一人，副隊兩人。隊下分“什”、“伍”。陳衝與趙破虜反複商議，製定了一套更加詳細的操練章程，從基礎的隊列、體能、兵器操持，到小隊戰術、旗號傳遞、夜間行軍、土木作業，乃至簡單的戰傷救治，內容更加係統，要求也更加嚴苛。每日操練時間延長，強度加大。農忙時，實行輪訓製，確保不誤農時；農閒時，則進行集中強化訓練和實戰演練。
山穀深處，那間簡陋的“講武堂”也更加忙碌。陳衝與趙破虜親自授課，不僅麵向原有的三十名種子，也開始從新編的各隊中，選拔表現優異、頭腦靈活的什長、伍長，進行短期輪訓，灌輸基本的指揮理念和戰術原則。
擴編的消息，以及穀中驟然加劇的操練聲勢，自然無法完全掩蓋。很快，便有各種風聲傳到山外，傳到郡城，也傳到楊府。
郡守王匡聞之，隻是皺了皺眉，對周明道：“陳衝倒是個雷厲風行的。既已準其所請，便由他去。隻要他能約束部眾，保得南山安寧，便是大功一件。然需時時提醒，不得逾越。”
郡丞周明唯唯稱是，心中卻暗忖：一千屯丁，日夜操練……這陳衝，所圖恐怕不止於“防匪”吧？
而楊府書房內，楊伯安聽罷楊福的稟報，把玩玉扳指的手指微微一頓，眼中寒光驟盛。
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