時候，俺娘抱著俺哭了三天三夜，說‘咱老百姓，就圖個能種自己的地，吃自己的飯’，俺記著呢！”
“對。”陳衝點了點頭，又指了指坡下剛翻的凍土，“王莽還有一個錯，就是急於求成。他剛改完製，就四處打仗，打匈奴，打西南夷，征了幾十萬民夫，農時都誤了，地裡長不出糧，百姓餓死了一半。我們以後做事，不能急。比如現在開荒，我們慢慢開，今年開一百畝，明年開兩百畝，不誤農時，不征農忙的兵，留足夠的勞力種地，不能像王莽那樣，為了打自己的仗，把百姓的地都荒了。還有，我們不得罪豪強，但豪強要是來搶我們的田，我們就打。我們也不主動去惹事，先把自己的地種好，把人聚起來，等實力夠了，再收拾那些搶田的狗東西。”
老周啐了口唾沫，把鋤頭往肩上扛了扛：“就是！狗日的豪強要是敢來搶，老子砍了他的頭當夜壺！咱們的地，是弟兄們用命換來的，誰也別想搶！”
趙破虜一直坐在旁邊，左臂的舊傷裹著破布，滲著暗褐色的血。他皺著眉，半天沒說話，現在才開口，聲音沉得像凍土：“將軍說得對。王莽的教訓，就是忘了‘民心’二字。他以為改幾個地名，發幾道詔書，就是順應天命，可天命在哪兒？在天下的百姓手裡，在咱這坡上的麥苗裡，在弟兄們手裡的鋤頭裡。我們守的不是誰的江山，是這民心，是這能讓百姓吃飽飯的地。”
陳衝點了點頭，伸手把腳邊的銅印撿起來，塞進懷裡，和那隻納了一半的鞋底放在一起，硌得掌心發燙：“所以今天跟你們說這些，不是閒得慌。王莽死了，可像他這樣的人，還會有很多。有的坐在金鑾殿上，有的藏在豪強的宅子裡，有的就在我們身邊，他們總想著‘為百姓好’，卻不問百姓要不要，最後落得個眾叛親離的下場。我們革軍，絕不能走他的老路。以後我們每做一件事，都要想想王莽的銅印，想想老周的娘，想想阿禾的爹，想想狗娃沒納完的鞋底，想想這坡上的麥苗。隻要我們還記得這些，就不會錯。”
篝火慢慢矮了下去，鬆枝燒到了儘頭，火星子越來越少。小六子的媳婦又往灶裡添了把鬆針，火光又亮了起來，她笑著說：“將軍，粥還有半鍋，大家再喝一碗，暖暖身子，明天還要開荒呢。”
大家都端起碗，喝著熱粥，粥香混著鬆煙味，飄得很遠。陳衝端著碗，喝了一口，甜香混著麥香，暖得胃裡發燙。他抬頭望了望北邊的星空，星星亮得很，像無數雙不肯閉著的眼睛。坡下的麥苗在風裡晃了晃，綠得發嫩，像在回應他的話。
等大家都喝完了粥，陳衝把碗放下，拿起腳邊的鋤頭，鋤刃被火烤得發亮：“都散了吧，早點歇著，明天接著開荒。把地種好，讓百姓都能吃上熱粥，就是對王莽最好的教訓。”
大家應了一聲，各自散了。老周扛著鋤頭，罵罵咧咧地往自己的窩棚走，說要再磨磨鋤頭，明天多翻兩壟地。小六子扛著長矛，跟在媳婦後麵，嘿嘿笑著，說等開了春，要種兩壟紅薯，甜得很，給將軍留著。阿禾抱著花名冊，縮在趙破虜的後麵，一邊走一邊在最後一頁寫字，朱筆洇開的紅印像朵小小的花：“天鳳四年十月十三，將軍講新莽之失，戒我等勿忘民心，勿急勿躁，守土護民，以此為訓。”
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