卯時剛過，臨丘城門口的酸棗叢就被擠得歪了腰，石墩早被挪到了牆根下，阿禾抱著那本厚得像塊磚的花名冊，蹲在牆根，手指上的布條滲著血，朱筆磨禿了半截，還在粗麻紙上飛快地劃。昨夜下了一場小雨，窩棚頂的茅草滴著水，城外新搭的窩棚順著官道鋪出去三裡地，像一片灰撲撲的蘑菇，風一吹，破布片和茅草屑滿天飛，混著孩子的哭聲和婦女的喊叫聲。三天前還能看見城門口的石獅子，現在早被窩棚擋得嚴嚴實實，隻有城樓上的革字旗露了個角，補丁摞著補丁的旗麵被風刮得獵獵響，破洞裡漏出的晨光，照在擠得水泄不通的人群頭上，亮得晃眼。
最早來的是斥丘的王老漢帶著的七十二口人，現在後麵跟著的隊伍已經排到了官道的轉彎處。有拄著拐杖的老人，懷裡揣著半塊硬餅，是臨丘遣散兵傳出去的“香餅”；有抱著剛滿月娃的婦女，娃的臉凍得發紫，哭聲像小貓叫；有扛著鋤頭的青壯，鋤刃亮得晃眼，是李鐵蛋連夜打出來的；還有穿破皮甲的小股武裝，手裡攥著生鏽的刀，臉上帶著試探的神色。阿禾的嗓子已經啞了，一邊記一邊抽搭，朱筆在紙上劃出的紅印洇開一片，像落在紙上的梅花：“張巧雲，年十九，魏郡內黃人，善織布，攜女張丫，年二歲……劉黑子，年二十八，魏郡昌城人，善使長矛，帶部曲十二人來投……孫仲景，年四十五，河內人，善醫術，攜弟子三人來投……”他手指上的布條是昨天小六子的媳婦給纏的，之前磨破了皮，滲著血，現在纏上布，還是疼，但是他不敢停，因為隊伍還在往前挪，每停一分鐘，就多一個人站在雨裡。
老周蹲在糧倉門口，數著剩下的糧袋，罵罵咧咧的，卷刃的刀往地上杵得咚咚響。糧倉是之前縣衙的庫房，牆縫裡還塞著銅馬軍留下的破布條，現在堆著的糧袋隻有三十多袋，最上麵那袋已經開口了，露出裡麵的粗麥粉，硬邦邦的。“狗日的，昨天還夠吃一個月，今天又來了兩百口子，每天至少耗三十石糧，再這樣下去，月底就沒糧了！”他掰著手指頭算，一萬五千人，每人每天吃一斤糧，就是一萬五千斤，一石按五百斤算，就是三十石，現在的存糧隻有九百石，撐不過一個月。旁邊的小六子扛著長矛，矛杆上媳婦纏的紅線頭被雨淋得發暗，他嘿嘿笑，露出一口白牙：“俺媳婦說了，等麥子收了，熬三大鍋粥，放蔥花，香得很，現在先熬稀點，多放點水，夠喝就行。”他媳婦正在粥廠熬粥，二十口大鐵鍋冒著熱氣，婦女們來回穿梭，把粥盛到瓦盆裡，遞到排隊的人手裡，有的孩子捧著瓦盆，喝得直打嗝，粥湯順著下巴往下流，娘趕緊用袖口擦，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
問題不止是糧。新來的流民沒地方住，有的擠在別人的窩棚裡，三個人擠一張草席，有的就睡在露天地裡，昨夜下雨，有個剛滿月的娃凍得直哭，娘抱著娃在城門口轉了一夜，差點凍死，小六子的媳婦把自己的破棉襖脫下來，裹在娃身上，自己凍得直哆嗦。還有管理的問題，一個叫張彪的頭領，帶了三百人來，都是之前在太行山當土匪的，穿著破皮甲，手裡攥著生鏽的刀，看見陳衝穿著破棉襖，撇了撇嘴，說“你就是陳將軍？俺們來投你，你得給俺們個頭領當，不然俺們就走”。還有個新來的流民，叫王二，偷了糧倉的半袋糧，被老周抓住了，要砍頭，陳衝攔住了，罰他做十天苦工，給所有人挑水，王二跪在地上，磕得頭咚咚響，說“俺錯了，俺娘餓，俺偷糧是想給娘吃，以後再也不敢了”。
陳衝站在城樓上，看著下麵的混亂，沒說話，隻轉身走進破廂房，裡麵圍著火堆，趙破虜、老周、小六子、阿禾、李二狗都蹲在地上，火光照著他們的臉，帶著疲憊和焦慮。陳衝把花名冊攤在膝蓋上，粗麻紙的糙感蹭著掌心，和那枚刻著“革”字的銀角子擠在一起，硌得發燙。“人多不是壞事，是好事。”他開口，聲音穩得像城根下的夯土，“這些都是種地的好手，隻要管好了，就是我們的根，比任何刀槍都結實。”他頓了頓，分配任務：“趙破虜，你把新來的武裝整編，張彪的三百人編進騎兵隊，讓他當什長，不服就練，練服為止；老周，你帶人把城外的荒地擴大到五千畝，所有人按工分分地，出工多的多分，不出工的少分，偷懶的不分；小六子，你帶騎兵巡邏，防止有人偷糧搶窩棚，抓住一次罰做苦工，兩次逐出；阿禾，你把新來的人編進裡，每五十戶設一個裡正，從老住戶裡選，不用我親自管，規矩要講清楚，偷糧的罰做苦工，搶窩棚的逐出；李二狗，你帶人去附近的村子換糧，用銀角子，公平交易，不搶，能換多少換多少；劉三，你帶人修水渠，引漳河的水澆地，提高產量，爭取每畝收兩石麥。”
張彪一開始不服，第一天練隊列，他站在最後麵，耷拉著腦袋，老周罵他“狗日的站都站不直”，他梗著脖子說“俺之前當土匪，沒人管俺站姿”。陳衝看見了，沒罵他，隻拿過一把鋤頭，走到他旁邊，說“來，跟我翻地”，陳衝翻了一畝地，手磨破了，滲著血，也沒停，張彪看著，臉一下子紅了，第二天練隊列，站得筆直，還主動幫著老周扛鋤頭，一天翻了兩畝地，手磨破了，也不吭聲。陳衝給他發了兩個銀角子，他捧著銀角子，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，說“之前當土匪，頭領搶了糧自己吃，手下餓死都不管，現在你親自乾活，還給俺發銀角子，俺服了”。後來他帶了騎兵隊，巡邏的時候特別賣力，上次抓住一個偷糧的，直接交給老周，說“按規矩辦，俺不護短”。
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