長風趴在他身邊，哭了半天，直到革軍的兵過來，把他和蘇景明的屍體一起抬上馬車——陳衝說過，隻要是戰死的，不管是哪一方的，都埋在清漳河邊的義塚裡，來年春天種上柳樹，也算給個交代。
趙破虜押著謝祿往回走的時候，天已經黑透了。清漳河灘上，之前戰鬥留下的痕跡還沒清理乾淨，冰麵上到處是乾涸的血漬，還有丟棄的兵器、破皮甲。潰散的赤眉兵像沒頭蒼蠅一樣四處亂撞，有的餓得趴在地上啃冰，有的看見革軍的巡邏隊，直接跪下來投降，手裡還攥著半塊搶來的餅。小六子帶著輕騎在周圍遊弋，看見投降的就扔個餅過去，沒多難為他們——陳衝說過，這些人大多是窮人，被逼得沒辦法才當兵，能招撫就招撫，沒必要多傷人。
回到臨丘的時候，城門口的燈籠都亮了。張婆拄著酸棗木拐杖，瞎了一隻的左眼對著北邊的方向，聽見馬蹄聲，顫巍巍地問：“是破虜丫頭回來了嗎？謝祿那廝抓著沒？”趙破虜應了一聲，把馬韁扔給親兵，走到張婆身邊，扶著她往城裡走：“抓著了，婆婆放心，以後再也沒人來搶您的餅了。”張婆咧嘴笑了，露出沒剩幾顆的牙，從懷裡掏出個熱乎的烤紅薯，塞到趙破虜手裡：“丫頭，吃吧，剛烤的，熱乎著呢。”
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陳衝還在公府的石階上坐著，懷裡抱著已經睡著的丫蛋。他聽見馬蹄聲，抬頭看見趙破虜押著謝祿進來，沒起身，隻指了指旁邊的石墩：“坐吧，先喝口熱粥。”趙破虜沒坐，把謝祿往地上一推，說：“人抓回來了，沒傷著，喂了半塊餅，還活著。”謝祿趴在地上，聽見陳衝的聲音，猛地抬起頭，眼睛裡全是血絲：“陳衝！你陰險小人！有本事你我正麵決戰，用這堅壁清野的陰損招數，算什麼英雄！”
陳衝笑了笑，把丫蛋往懷裡攏了攏，指腹蹭過她羊角辮上的紅繩：“英雄？我從來沒想過當什麼英雄。我隻知道，這魏郡二十二萬人，有老有小，有田有地，我要護著他們有飯吃，有衣穿。你帶五萬人來，搶糧燒屋，逼得百姓流離失所，你才是那不折不扣的小人。”他頓了頓，對旁邊的親兵說，“把他關在屯倉的地窖裡，鋪床乾草，給碗熱粥，別凍著。明天我問他幾個問題，問完，就送他去長安，給樊崇帶個話。”
謝祿被拖走的時候，還在罵罵咧咧，可聲音越來越小，最後被風刮得聽不見了。第五倫蹲在石階旁邊，結結巴巴地記考核冊，筆尖在紙上劃得飛快：“謝祿突圍帶親兵四十七人，逃至柳溪，被趙破虜率五十輕騎追上，格殺七人，傷十一人，餘皆被擒。謝祿左臂舊傷崩裂，失血昏迷，喂熱粥後蘇醒。潰散赤眉約兩萬三千人，半數死於饑寒，三成投誠，願留者分地，不願者給乾糧遣返，餘者逃回太行，不足五千。此役，我軍無戰死，僅十二人凍傷，耗箭矢兩千支，石灰包三百個，熱餅五百個。”
杜延年蹲在他旁邊，撥著算盤，劈啪聲混著遠處屯倉飄來的粥香：“俘獲馱馬四百七十二匹，皆是耐走的健騾，開春分去各屯區，能省三千人工。降卒一萬一千，開春種地，能多收三萬石糧，夠再養兩千兵。劃算得很。”
趙破虜坐在石階上，啃著張婆給的烤紅薯，熱氣熏得她冷硬的臉上露出一絲鬆動。她看著被拖走的謝祿，又看著懷裡抱著丫蛋的陳衝，忽然覺得，這場仗贏得不費吹灰之力——不是靠刀槍，是靠這滿城的煙火氣，靠這二十二萬顆想安穩過日子的心。那些赤眉的流寇，搶得走糧，燒得掉屋，卻搶不走百姓對安穩的盼望，燒不掉這紮根在土地裡的根基。
小六子扛著矛過來，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，他憨笑著說：“俺剛才去清漳河邊看了，冰下麵的麥苗都冒芽了，綠瑩瑩的，明年肯定是個好收成。”陳衝抬頭望向北方，雪還在下，可風裡的寒氣已經淡了，混著麥香和粥香，暖得很。他知道，謝祿敗了，赤眉的威脅解除了，魏郡的日子，終於能安安穩穩地過下去了。
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