步的空殼政權，而是一個正在飛速‘消化’新領土的龐然大物。對付這樣的對手，不是抓住它哪裡虛弱捅一刀便算完的。你捅穿他一個口子，他會迅速堵上；你若不能在最短時間內攻下他的核心重鎮，等他的主力回援，你麵對的便是前後夾擊的困境。”
他頓了頓，聲音更加沉穩：“最後說齊地人心未穩。主公，所謂人心未穩，若放在半年前，確實是革軍的軟肋；如今卻已不同了。齊地的百姓之所以歸附陳衝——或者更準確地說，歸附他的均田令——是因為他們從那份政令中得到了實打實的好處。百姓不像我們這些讀書人，不講什麼大道理，誰讓他們有地種、有飯吃，他們就認誰。革軍已經給了他們土地，這時候你若出兵，麵對的便是滿心的歡悅和感激，他們豈會交相為敵？他們會交相為友。”
吳漢聽了這些話，雖然不服，但一時竟找不出反駁的話來。蓋延和耿弇對視一眼，也都沉默。堂中安靜下來，隻剩炭火偶爾爆出幾聲輕響。
劉秀沉默了很久，目光落在輿圖上那片朱紅的區域內，良久才收回。他看著鄧禹，聲音不高，卻沉著：“那依你之見，我們該怎麼應對？”
鄧禹早已想過這個問題，此時答得不疾不徐：“依我看，主公應當暫時按兵不動，不與革軍貿然開戰。但按兵不動不等於坐以待斃。我們要做三件事——第一，穩住河內防線，加固城防、囤積糧草，使革軍不敢輕易來攻。第二，收攏河北各路尚未歸附的人心，爭取時間把我們自己的地盤經營得更紮實。第三，選派細作深入關中、梁國和齊地，密切關注革軍的動向，尤其是均田令的推行情況。等時機成熟，敵軍內部出現裂痕，或是其攻勢衰竭、不得不轉入守勢的時候，那才是我們主動出擊的最佳時機。天下之勢，先蓄而後發。現在發得太早，怕是要挫了銳氣。”
鄧禹說完，堂中又安靜了片刻。武將們雖然心存不甘，但鄧禹的話條理清晰，切中要害，誰也無法反駁。劉秀坐在上首，目光在那幅輿圖上停留了很久，仿佛在權衡著什麼。他的手指停止了叩擊案沿，緩緩握成拳，又緩緩鬆開。
最終，他長出了一口氣，聲音舒緩而堅定：“就依鄧禹之議。傳令，各軍暫不輕動，全力鞏固河內防線，儲備糧草兵械。河內、魏郡、趙郡一線，各城加強戒備。選一批得力之人，分赴關中、洛陽、臨淄一帶，細探革軍虛實。此事由鄧禹統籌調度。”
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