【第22章】
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等馬車上了坡，馬車夫轉過身，問道：“上哪一家旅館？”
“哪一家好些？”
“沒有比西伯利亞旅館更好的了。不過久柯夫旅館也不錯。”
“你覺得哪兒好就上哪兒。”
馬車夫又側過身子坐好，把馬車趕快了。這座城市跟所有的城市一樣，房屋也帶閣樓和綠色的屋頂，也是一樣的大教堂和小鋪，大街上也是一家家商店，連警察也是一樣的。不過房屋幾乎都是木頭造的，街道也沒有鋪石子。來到最熱鬨的一條街上，馬車夫把車停在一家旅館門口。可是這家旅館沒有空房間，隻好又到另一家。這另一家旅館有一個空房間，於是乎聶赫留朵夫兩個月來第一次進入習慣的比較乾淨舒適的環境。儘管聶赫留朵夫住的房間算不上闊氣，可是嘗夠驛車、客店的滋味，見識了旅站的生活之後，他就感到在這裡非常舒服了。最要緊的是清除一下身上的虱子，自從他常常進出旅站以來，他身上的虱子從來沒有完全乾淨過。他一住下來，立即就坐車到澡堂去洗澡，在澡堂裡換了城裡人裝束，穿起漿硬的襯衫、壓出褶的長褲、禮服、大衣，就去拜訪地方長官。旅館門房叫的這輛套著吉爾吉斯種高頭大馬的四輪馬車，拉著聶赫留朵夫叮叮當當地來到一座富麗堂皇、門口站著崗哨和警察的大廈門前。大廈的前後都是花園，園裡的白樺和楊樹葉子都已經落儘，伸出光禿禿的樹枝，但其中的樅樹、鬆樹和冷杉卻枝葉茂密，一片黑綠色。
將軍身體不適，不會客。聶赫留朵夫還是要求聽差把他的名片遞進去。聽差回來，帶來令人愉快的答複：“將軍有請。”
這兒的前廳、聽差、傳令兵、樓梯、大廳和擦得鋥亮的鑲木地板——這一切都很像彼得堡，隻是肮臟些，在這地方更顯得氣派些。聶赫留朵夫被帶進書房。
將軍麵孔虛腫，鼻子像土豆，額頭鼓鼓棱棱的，禿頂，眼睛底下的肉耷拉下來，是一個容易激動的人。他穿著韃靼式綢袍，手裡拿著香煙，坐在那裡用一隻帶銀托的玻璃杯喝茶。
“您好，先生！請原諒我穿便服接待您，不過這總比不接待好些。”他說著，拉了拉綢袍，掩蓋他那老粗的、後麵堆起一道道褶皺的脖子。“我身體很不好，沒有出門。哦，是什麼風把您吹到這邊遠的地方來啦？”
“我是隨一批犯人來的，其中有一個人跟我有密切的關係。”聶赫留朵夫說，“我現在來懇求大人，一方麵就是為這個人，另外還有一件別的事。”
將軍深深地吸了一口煙，喝了一口茶，在孔雀石煙灰碟上把香煙撚滅了，用他那虛腫的、細細的、發亮的眼睛盯著聶赫留朵夫，一本正經地聽著。他隻有一次打斷他的話，問他要不要抽煙。
將軍屬於有學問的一類軍人，這類軍人認為自由主義和人道主義是可以和他們的職業調和的。不過他生來就是一個聰明而善良的人，很快就感到這種調和是不可能的了。於是，為了忘卻經常出現的內心矛盾，他就越來越染上軍人中盛行的酗酒習慣，到後來嗜酒成癖，以至於在擔任軍職三十五年之後，就變成了醫生們所說的酒精中毒者。他渾身都浸透了酒精。他不論喝什麼酒，都要一醉方休。喝酒已成為他的絕對需要，不喝酒就沒法過日子。每天一到晚上他總是喝得爛醉，儘管他已經完全適應了這種狀態，走路不搖晃，也不會說太不成體統的話。即使他說了也沒關係，因為他身居顯赫的高位，不論他說出什麼樣的蠢話，大家都會當作高深的警句。隻有在上午，也就是聶赫留朵夫來找他的時候，他才像個頭腦清醒的人，能聽懂別人對他說的話，或多或少能夠證實他愛說的一句諺語：“醉酒不醉心，格外有精神。”最高當局知道他是一個酒鬼，不過他受的教育總是比別人多一點——儘管他的學識仍然停留在嗜酒成癖前的水平上——而且他又膽大、靈活、儀表堂堂、有能力，即使在醉酒的情況下也能保持分寸，所以讓他一直擔任著他現在擔任的這個顯赫而重要的職位。
聶赫留朵夫對他說，他所關心的那個人是個女的，判刑是冤枉的，已經告了禦狀。
“哦，是這樣。您的意思呢？”將軍說。
“彼得堡方麵答應我，這個女人的事結局如何，至遲在本月內將消息通知我，通知書將寄到此地……”
將軍眼睛沒有離開聶赫留朵夫，伸出手去，用短短的手指頭按了按桌上的電鈴，仍然一言不發地聽著，噗噗地噴著煙，格外響亮地清著喉嚨。
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“所以我要求，如果可能的話，讓這個女人留在這裡，等收到上訴狀的批複，再看情況辦理。”
一名穿軍服的勤務兵走了進來。
“你去問問，安娜·瓦西裡耶芙娜是否起身。”將軍對勤務兵說，“再送一點茶來。哦，還有何事見教？”將軍問聶赫留朵夫。
“我另外一個要求，”聶赫留朵夫繼續說，“是為了一名政治犯，這個人也在這批犯人中。”
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