啞的聲音說：“再來一盤!”我差點被他氣死。
麥肯納挑釁的口吻，讓我嚇了一跳。那一刹那，他的姿態很像一個殺氣騰騰的拳擊手，失去了彬彬有禮的紳士風度。可能是琴多維奇盛氣淩人的態度激怒了他，也可能是他病態的自尊心很容易受到傷害。然而，不管是什麼原因，麥肯納整個人完全走了樣。由於情緒太激動，他滿臉通紅，一直紅到額頭上方，鼻孔張得大大的。他的額頭冒出鬥大的汗珠，緊咬著嘴唇，一條很深的皺紋從嘴角延伸到突出的下巴。我注意到，他眼中冒出一團無法壓抑的怒火，這讓我感到有點不安。如果你去過賭場，你會看到有些賭徒猛加籌碼，可是，連開了六七注他要的牌始終沒有出現時，你就會在他們眼中看到那種怒火。那一刻，我忽然明白，麥肯納的好勝心已經沸騰，他會永遠追著琴多維奇下棋，酬金加一倍、加兩倍，甚至傾家蕩產，他也在所不惜，至少要下贏一盤棋，他才會罷休。如果琴多維奇繼續陪他玩下去，那麼，他會發現，麥肯納簡直是一座大金礦。在船抵達布宜諾斯艾利斯之前，他至少可以從這座金礦挖出好幾千塊美金。
琴多維奇臉上依然不動聲色，很斯文地說：“聽候差遣。這一盤，輪到各位先生下黑子。”
第二盤，情況和第一盤差不多，唯一不同的是，我們這邊的人數比上一盤多了一些，因為好幾個好奇的旅客跑過來圍觀，看起來聲勢相當浩大。麥肯納兩眼緊盯著棋盤，仿佛想用他求勝的意誌力去感化那些棋子，叫它們一定要贏似的。我可以感覺到，隻要能夠儘情地大喊一聲“將軍”，擊敗那個冷酷無情的對手，他會很樂意花掉一千美金。很奇怪的是，他那種激昂的意誌力似乎在不知不覺中感染了我們所有的人。現在，每走一步棋，我們都比前一盤討論得更熱烈，爭執到最後一刻，才肯拿湯匙敲一下茶杯，叫琴多維奇回到桌子旁邊，後來，我們終於走到了第十七步，令我們驚訝的是，整個局麵忽然顯得對我們相當有利，因為我們已經成功地將卒子從第三線QB6的位置移動到倒數第二格QB7的位置上。現在，我們隻要再把它推到QB8的位置，它就會變成第二個王後。不過，這種局麵顯然太過有利，反而讓我們很不放心。大家都有點懷疑，這個看似有利的局麵，很可能是琴多維奇故意設下的陷阱，因為，他預見棋局的能力比我們強多了。然而，儘管我們拚命地研究討論，還是看不出他葫蘆裡賣的是什麼藥。最後，規定的時間快到了，我們隻好下定決心，走一步險棋。當時，麥肯納已經把卒子拿起來了，準備放在最後一個方格裡，忽然，他覺得有人迅速抓住他的手臂，用一種很激動的語氣，悄悄地對他說：“老天!千萬別走這步棋!”
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我們都不由自主地轉過頭去。我們後麵站著一個年紀大約四十五歲的男人，他的臉瘦瘦尖尖的，看起來有點蒼白。我一下子就認出這張像石灰一樣蒼白的臉，先前在甲板上散步的時候，我就注意到他了。幾分鐘之前，我們正全神貫注地討論下一步棋該怎麼走，他可能就是那個時候走到我們這一群人裡麵。發現我們所有人都看著他，他立刻繼續說：“如果你現在把那個卒子變成王後，他會立刻把主教移到QB8的位子，吃掉你們的王後。接下來你們一定會用騎士吃掉他的主教。可是，這個時候，他會把他的卒子移到Q7的位子上，威脅你們的城堡。就算你們用馬將他的軍，這盤棋你們還是輸定了。再走個九步十步，你們就會被他將軍。1922年，在匹斯提恩舉辦的循環賽上，阿廖辛幾乎就是用同樣的手法打敗了波哥留勃夫。”
麥肯納吃了一驚，放下手上的棋子，和每個人一樣，臉上露出驚異的表情，兩眼發直，盯著這個從天而降的守護天使，這個人在十步棋之前，就能夠預見一盤棋的結局，想必是第一流的高手，說不定和琴多維奇一樣，正準備去參加比賽，爭奪棋王的寶座。在這個生死攸關的時刻，他突然現身，加入戰局，簡直就像上帝顯現神跡一樣。第一個清醒過來的人是麥肯納。
“那你說該怎麼走呢？”他很激動地壓低了聲音問。
“先別忙著進攻，目前，你們最好先防衛。首先，把國王從危險的地區撤出來，從KKt1移到KR2。接下來，你們的對手大概會轉從側麵進攻。不過，你們可以把城堡從QB1移到QB5。這樣一來，他又要多走兩步棋，而且會失去一顆卒子，結果，他就會失去整盤棋的優勢。最後，這盤棋會變成卒子對卒子的局麵，隻要你們防守得當，就可以和對手打成和局。對你們來說，這已經是最理想的結局了。”
聽完他的話，我們又驚訝得合不攏嘴。他算得又快又準，令人讚歎，仿佛他麵前有一本棋譜，而他隻不過是一步一步照著念似的。由於他的參戰，我們居然和世界棋王打成了平手，簡直是奇跡。我們不由自主地站到兩邊，以免擋到他的視線，妨礙他看棋。麥肯納又問了一遍：“照你這樣說，我應該把國王從KKt1移到KR2？”
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