在膝上的手記上，拇指摳住食指側麵那塊老繭，摳得指甲發白。
人沒動。
也就在這時候，他抬了一下眼。
周德昌頭頂上有一行字。
【長生訣·代價：死後三日詐屍，魂飛魄散】
字不大，不發光，也不擋他看房梁。像誰在窗紙背麵用指甲劃過，痕淺，可是清楚。
陳更眨了一下眼。
字還在。
他閉上眼睛，數到三，睜開。
還在。
白布底下那隻手還在往上摸，還是那麼慢。
壓左肩的那枚康熙通寶先歪了。歪了半天沒倒，又立住。
右肩那枚滑下布麵，撞在榆木板上，轉了三圈半，倒了。
白布掀開一線。
燈光從下麵漏進去，照見半張臉。
一隻眼睛睜著，看著房梁。眼白很乾淨，像剛被人擦過。
眼珠轉到側麵。
轉到陳更這邊。停住。
牆上七枚銅鈴，一枚都沒響。
陳更沒跑。
跑要三步到門檻，四步出院子。他數過，出去了也是亂葬崗，三裡地黑路，跑到城門口城門也不開。
他也沒喊。六不許留聲。莊內不哭、不笑、不叫活人的名字。
他就坐著，眼睛落在周員外的手上。
二不許照麵。看它的手，不看它的眼。
那隻手還在白布底下，指頭分開，撐著布，撐出五個尖。
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燈花在這時候爆了第三聲，油腥味又冒上來一層。
陳更做的第一件事，是數日子。
周家來報喪那天，管家說的是前夜三更走的。莊上算日子，咽氣那一夜算頭一日，往後一夜一日往上加，這是手記開頭就寫死的。從那一夜數到今夜，第九日。
從上板那天數，今夜第七夜。
九和七。哪個都不是三。
他又數了一遍。周家在自家宅裡停了兩天才把人抬到義莊，從咽氣到上板隔了兩天，二加七，九。沒錯。
那三是哪三。
他的手指在膝蓋上敲，敲到第五下，停了。
第五夜。
第五夜他掃更的時候摸過周員外的手背。手背發緊，繃得像曬過的皮子，指甲邊上翹起一圈白，指頭一撚就掉一層渣。他當時翻了手記，手記上有名字，叫起皮。
批注隻寫了三個字：不宜久。
從起皮那夜數起。第五夜算頭一日，第六夜第二日，今夜第三日。
第三。
陳更把手從膝蓋上收回來，籠進袖子。袖子裡那隻手是涼的，涼得不像自己的。
那這位板上的，是什麼時候死的第二回。
他的拇指在膝上那本手記的邊口上抹了一遍，從卷首抹到卷末，紙頁一層層過去，指腹能摸出哪幾頁被翻毛了。起皮、回汗、走水路，條條都在那幾頁裡。
沒有一頁寫過頭頂上的字。
三年，百十來位主顧，今夜頭一回。
他沒去想為什麼。現在想這個不劃算。想通了也逃不掉，想不通更逃不掉。他隻把那行字又讀了一遍，讀到魂飛魄散四個字上停住。
這四個字是周德昌自己要付的賬。
陳更鬆了半口氣。這半口氣還沒到嗓子眼，他就把它咽回去了。
因為賬要是能算清楚，就不用他守七夜了。
停屍板上響了一聲。
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