在黑暗中把懷裡的東西一件一件擺上桌麵：灰燼穀的青銅祭器殘片、赤鱗淵拓印的部分玉簡存卷、荒塚鱗片的拓紋、霜脊的冰絹、以及那粒碎晶。五樣東西在桌麵上排開，暗金色的光澤在黑暗中各自明滅，像五粒散落在不同方向的火星。
他盯著它們看了很久。
碎晶在桌麵邊緣微微振動了一下。
淩霄的目光落在碎晶表麵那一道道斜向的切痕上。薑鶴年說那是某種爪甲留下的痕跡——而他忽然想起來，那種痕跡的弧度他曾在哪見過。在赤鱗淵巢穴牆壁上，那些幼龍爪痕的末端，也有過類似的、極細的斜向刮紋。
淩霄把碎晶和赤鱗淵的拓紋並排放在一起。碎晶的切痕弧度與幼龍爪痕末端的刮紋完全相同，尺寸卻小了整整一圈——像同一種痕跡被壓縮了比例。
他把碎晶握在掌心，赤紅豎瞳在黑暗中緩緩亮起。碎晶深處，那道一直沉寂的氣息在龍氣的浸潤下微微舒展開來，像一枚在冰層下沉睡太久的種子被水流碰了一下。
然後他感覺到了——碎晶內部封存著一縷殘破的意誌印記，不屬於龍族也不屬於人族。它比龍族古老，比龍族單薄，像一條被時間反複衝刷後隻剩輪廓的河床。那道意誌印記在接觸到他的龍氣時隻傳遞了一個極短的信息片段，短到隻有兩個詞：
赤鱗……出口。
淩霄的指尖在碎晶表麵收緊了。
赤鱗淵的出口。那處遠古孵化巢穴除了蛇翼族把守的正門和他們走過的內部通道之外，還藏著第三個離開的路徑。碎晶裡的這道印記不完整，但它在反複提示同一個方向——赤鱗淵地底深處，有一扇沒有被蛇翼族發現的、龍族留下的通道。
淩霄把碎晶和赤鱗淵的拓紋一起收起來。
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