回程的飛行比來時沉默許多。
淩霄坐在龍背前端，掌心裡那粒碎晶的棱角一直硌著他的指腹。他翻來覆去撚了幾遍，把斷麵上的切割紋路用靈識描了又描，確認那是某種高硬度的靈器刀具留下的痕跡——不是自然斷裂，不是碰撞崩口，是被人用工具仔細削下來的，斷麵平整得像刀切過的蠟。
蘇清月在他身後閉著眼，但她的呼吸節奏跟平時不一樣，每十幾息就比正常多一次停頓。淩霄知道她沒睡，她也在想同一件事。
巨龍連續飛了一天一夜，中間隻在孤峰上歇了兩個時辰。第三日天亮的時候，青玄宗的山脈輪廓重新出現在視野中。淩霄低頭看了一眼下方快速接近的宗門建築群，山門禁製的靈光還亮著，比離開前暗淡了一些，但運轉正常。
巨龍降落在碑林外側的草地上。淩霄躍下龍背時，白團已經從銀絨苔叢中躥了出來，四個小爪子踩在晨露打濕的草葉上，繞著他的靴子轉了兩圈，然後用鼻尖碰了碰他揣著碎晶的那隻手。
淩霄蹲下去，把碎晶從懷中取出來攤在掌心。白團湊近嗅了嗅，鼻尖微微抽動了兩下，然後退開半步，碧色的圓眼盯著那粒碎晶，耳朵往後壓平了。
你聞到了什麼？蘇清月走過來蹲下。
白團沒有出聲，隻是用鼻尖又碰了一下碎晶的表麵，然後抬頭看了淩霄一眼，耳朵重新豎起來。淩霄能感覺到它在碎晶上辨認出了某種氣息——極其微弱、極其陳舊，不屬於龍族也不屬於靈氣，像一塊被埋在土裡太久又重新挖出來的鐵，帶著一股沉鈍的、乾燥的冷意。
淩霄把碎晶收起來，起身走到土坑邊蹲下探了探溫。七枚卵的脈動比他離開前又沉了一線，最大那枚的土麵溫度比之前高了將近兩分，銀絨苔的絨麵已經從銀白泛出了淺金色，像被陽光曬透了的軟毛。薑鶴年從矮碑後麵轉出來，手裡提著一把新灌了熱水的陶壺，壺嘴還在冒著白汽，在晨光中飄散開。
淩霄把那粒碎晶放在矮碑的邊沿上。薑鶴年放下陶壺，枯瘦的手拈起碎晶對著日光翻看了一會兒，渾濁的老眼慢慢眯起來。
這不是龍族的東西，薑鶴年把碎晶還回來，但也不是人族修士造出來的。你看這個紋路走向——它跟切割麵的夾角是斜的，正常靈器刀具切出來的是直角。這種斜切口是某種生物的爪甲磨出來的。
淩霄接過碎晶又看了一遍。薑鶴年說的那道斜切口確實存在，極細極淺，不仔細看根本注意不到。他用指腹貼上去感受了一下，那道切口的邊緣略有弧度，像是什麼東西的尖端帶著一點彎曲的力度留下的。
能磨出這種切口的生物不多。薑鶴年重新提起陶壺，慢悠悠地往矮碑前的小茶杯裡倒水，但老夫記不得具體哪種。歲數大了。
淩霄沒有追問。薑鶴年的記憶從龍族浩劫一直延伸到六百年前，中間隔著太多的斷層，他能辨認出切口類型已經是極限。淩霄把碎晶重新收好，站起來時感覺丹田中的龍紋印記沉了一下，像被什麼東西輕輕推了一把——那印記在回應這粒碎晶的氣息，一種微弱的、遠距離的共鳴感應，像兩枚同頻的齒輪隔著厚厚的牆被同時撥動。
西邊那處據點被人提前清空了。淩霄簡短地把情況說了一遍，沒有添油加醋，隻是把看到的東西按順序擺出來：城牆被鑿掉的標識、凹槽裡被取走的封存物、半年內的翻土痕跡、以及那粒碎晶的來源。薑鶴年端著茶杯聽他講完，沒有立刻出聲。
取走封存物的人，有三樣東西對了。蘇清月站在土坑邊沿補了一句。
薑鶴年把茶杯放下來，杯底在矮碑的平麵上磕出輕輕一聲。那三樣東西對上了，說明拿走東西的人不是碰運氣來的。龍族的高階封存層層相扣，錯一環就開不了。半年之內能做到這一步的，古修盟內部有這個能力的人不會超過一手之數。
淩霄點了點頭。這跟他的判斷對得上。他沒有在廢城久留的必要了——線索從碎晶出發已經斷了，但斷口指向的範圍正在收窄。
白團蹲在矮碑腳邊，耳朵轉了兩圈，忽然站起來朝山門方向跑了幾步又停住，回頭看了淩霄一眼，然後又跑了幾步。它的尾巴微微豎著，背脊的毛比平時蓬鬆了半指。
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