裡麵是我全家半年的稅。”
“丟了。”
“比我死還麻煩。”
葉迦剛把孩子遞給母親。聽見這句話，臉色一變。“你們也要交稅？”
男人看了他一眼。“你哪裡的？”
“下枝。”
“怪不得。”
男人歎了口氣。
“中枝也交。”
“不交人。”
“交樹脂、花蜜、獸皮。”
“有時候交幼獸。”
一劍十塊愣了。
“所以不是隻欺負芽民？”
“冠庭誰都收。”
男人重新把木箱綁緊。“隻是你們下枝最慘。”
這句話讓葉迦沉默了很久。他一直以為，上麵的人都坐在同一個世界裡，踩著下層往上走。可真正走上來，他才發現。不是。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
中枝的人也有自己的稅。自己的苦。也會怕摘枝隊。也會在野鉤翼獸撲來的時候，尖叫著喊救命。
晚上。苔背一家邀請他們一起吃飯。所謂的飯，是一大鍋濃得能立住勺子的樹豆湯，加烤硬果。
果子烤過之後裂開一道縫，露出裡麵冒著熱氣的白色果肉。
一劍十塊喝了三碗。喝完還舔了舔碗沿。
葉迦第一次吃中枝的食物。皺眉：“太甜了。”
苔背家的小男孩立刻不樂意了：“甜不好嗎？”小女孩也跟著幫腔：“就是！我們中枝的果都甜！”葉迦看了他倆一眼。“鹹的好。”兩個孩子立刻爭了起來。一個說甜的好。一個說鹹的好。三個人吵得臉紅脖子粗。
小滿不在身邊。葉迦居然很自然地跟兩個陌生孩子較上了勁兒。薑照月坐在旁邊喝著湯，看著他那副跟小孩爭甜鹹的模樣，忽然覺得這才像一個十六歲的少年。
飯後。男人給他們看了一張手繪的地圖。皮紙邊緣已經磨毛了。上麵用炭筆畫著層層枝域的輪廓。
薑照月指著一條主乾路線：“往冠層走，這條能到嗎？”男人搖頭。“別走正路。”
“為什麼？”
“這幾天查得嚴聽說下枝出了個會禦枝的芽民。”葉迦正端著碗喝最後一口湯。猛地嗆了一下。
薑照月和一劍十塊同時看向他。少年默默把碗放下。低頭假裝研究桌麵的紋理。男人沒注意到他的表情。繼續說：“冠庭發了懸賞。活的，值三百斤樹源膏。”
葉迦差點把嘴裡的湯噴出來。“多少？”
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