張明遠說，他布好陣等著我們，我們就偏不去踩他的陣。但我們要讓他覺得我們隨時可能去踩。他為了防我們，就要把更多的兵放在沿河防線上，就要吃更多的糧，就要更疲憊。
堂裡的氣氛鬆了一些。陳方已經開始在竹簡上畫草圖了——兩條船的出航時間、航速、靠岸點、人員編製。荀惲撚著胡須想了一會兒，點了點頭：這個辦法耗不了多少物力，但能讓他繃著弦。弓弦繃久了會疲。
張明遠把輿圖卷起來收好，站起來：那就先這麼辦。水師今夜就開始試航，先走一趟看看河的夜路好不好走。其他各司照常。麥子還有二十天就收了，收成的事不能耽誤。
散會了。眾人陸續往外走，魏延走在最後麵，到了門口又停了一下。他回頭看了張明遠一眼，張明遠正站在桌邊收拾竹簡，沒抬頭，但好像知道他在看。
有事？
沒事。魏延說，今晚我去水師碼頭看著船走。
去吧。
魏延走了。堂裡隻剩下張明遠一個人。他收完竹簡，把茶碗裡的涼茶喝了，然後坐下來，從袖中摸出王有德昨天交上來的那份供狀，又看了一遍。寫得很誠懇，字跡端正，把事情的前後經過、收了多少錢、做了什麼錯事全都寫清楚了。
他在供狀的末尾空白處批了一行字：
免職，留用。罰糧十石，三年內不得升遷。其母醫療費用由公倉支撥。
寫完之後他擱下筆，把供狀折好放進專門的匣子裡。窗外的蟬還是那樣叫，一陣高過一陣，但不知怎的，他今天聽著倒覺得沒那麼吵了。
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當天傍晚，水師碼頭。
兩條船一左一右泊在岸邊，船身修長、甲板光潔，新塗的桐油在夕陽下泛著琥珀色的光。錢老三正在檢查第一條船的槳孔，拿一根細木棍捅進去試深淺，嘴裡叼著一根草莖。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳方站在碼頭邊上，手裡握著一卷船圖。他選了十二個人登船，每人配了槳、一塊油布、一小袋乾糧、一把短刀，甲板上還鋪了一層草席——如果遇到曹魏的哨船，他們可以伏在草席底下偽裝成空船。
錢老三檢查完了，走到陳方旁邊：陳主事，天黑透了就走？
天黑透了就走。陳方抬頭看了看天色。西邊還剩下最後一線橘紅色的光，正慢慢地往地平線下麵沉。星星已經開始出來了，稀稀疏疏的，像誰不小心灑了一把銀砂。
天黑之後沿河南下，走中流，不靠岸，不亮燈。錢老三掰著指頭數了一遍，到龍門渡上遊十五裡的鹿角灘靠岸，放兩個人上岸，看一柱香時間，然後上船回來。天亮前趕回朔方碼頭。兩頭摸黑，走不了太快，來回得三四個時辰。
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