沈清妧的目光從山路拐角收回來的時候，沈清蕊已經在她懷裡安靜地睡著了。
小丫頭今天立了大功，但她畢竟才八歲，折騰了一下午，體力早就到了極限。沈清妧將妹妹輕輕放在鋪好的乾草上，給她蓋上了自己的外衣。
周嬸湊過來，壓低聲音問：“大小姐，韓家的事……”
“我知道了。”沈清妧的語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“周嬸，你也歇著吧。明天還有一天的路。”
周嬸張了張嘴，到底沒再說什麼，縮到角落裡去了。
沈清妧靠在牆根，閉上眼。
但她的腦子一刻都沒有停。
韓家。趙家。沈庭安。
三條線擰在一起，像一張密不透風的網——抄家之前就織好了的網。
韓世昌退親的時候，那封退親書上寫得冠冕堂皇：“沈家通敵叛國，鐵證如山。韓沈兩家婚約就此作廢，以免牽連無辜旁人。”
鐵證如山。
那封“通敵密信”是沈庭安模仿父親筆跡偽造的。
以免牽連無辜旁人。
可韓家自己，就在給沈庭安送金子、送信。
什麼“退親避禍”？分明是“殺人滅口，斬草除根”。
韓世昌不隻是牆頭草，他是執刀人之一。
沈清妧深吸一口氣，把翻湧的恨意壓進了心底最深處。
恨可以留著。但眼下最要緊的事——
是後天的青泥驛。
——
第二天一早，隊伍照常上路。
天陰沉沉的，雲層低得幾乎要壓在人頭頂上，空氣中彌漫著一股潮濕的土腥味。
沈清妧坐在囚車裡，目光不經意地掃過前方的鐵籠囚車。
沈庭安的狀態不對。
昨天之前，此人一直是那種“死水般平靜”的模樣——不哭不鬨，不吵不求，安安靜靜地縮在角落裡，像一隻蟄伏的蛇。
但從今早開始，他變了。
細微的變化——如果不是沈清妧一直在刻意觀察，根本不會注意到。
他開始頻繁地看向前方。
不是那種焦慮的張望，而是一種帶著目的性的、克製的掃視。每隔一盞茶的工夫，他就會微微偏頭，目光越過鐵籠的欄杆，朝隊伍行進的方向看一眼。
然後收回來，繼續低頭。
手指在膝蓋上無意識地敲——但節奏變了。昨天是緩慢的、漫無目的的。今天是急促的，帶著明顯的焦躁。
他在等什麼。
而且——他等的東西，越來越近了。
沈清妧的視線平移，落在鐵籠囚車的另一側。沈庭遠靠在車壁上閉目假寐，但她看得出，父親的手指微微蜷曲著，擱在膝蓋上——那是一種隨時可以發力的姿態。
父親也在盯著。
中午歇腳的時候，出了一個小插曲。
沈庭安突然彎下腰，臉色發白，一手捂著肚子，一手扒著鐵籠欄杆，對外麵的官差說：“軍爺……我肚子疼，能不能停一停……讓我出去方便一下……”
聲音虛弱，表情痛苦。
押送的官差懶洋洋地看了他一眼，正要拒絕，沈庭安又乾嘔了一聲，弓著身子抖了起來。
演技倒是不錯。
趙庸從前麵騎馬過來，皺眉看了一眼：“怎麼回事？”
沈庭安哆嗦著說：“趙校尉，小人、小人怕是吃了什麼不乾淨的東西……實在撐不住了……求您行個方便……”
趙庸猶豫了一下，揮手讓人開了鐵籠的側門。兩個官差架著沈庭安下了車，押著他往路邊的樹叢裡走去。
沈庭安走路的時候，步伐是穩的。
一個真正腹痛難忍的人，腳步應該是虛浮的、踉蹌的。但他隻是彎著腰，雙腳卻一步一步踏得很實。
沈清妧看在眼裡，什麼都沒說。
約莫一盞茶的工夫，沈庭安被押回了囚車。上車時，他的目光快速地朝前方的官道掃了一眼——
那一眼裡，有失望。
他在等人。但人沒有來。
沈清妧在心裡默默推算——按照紙條上的時間，九月十七才是正日子。今天是九月十五。
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