隻背簍從山路上走下來，他的嘴巴咂了兩下，像是在嚼什麼東西又像是在找詞。
“小夥子，你是來收藥的還是來看病的？”
王進山在他麵前站住了，把背簍從肩上卸下來擱到地上。
簍裡的東西碰到一起又響了一聲，彎刀的柄從簍口露出來，陽光在刀麵上一閃。
老人的目光落到那把彎刀上，又移到藥箱上，再移到王進山的臉上。
王進山把手抹了一把臉上的汗，蹲到老人麵前。
“兩樣都乾。”
老人的嘴巴又咂了兩下，咂完了嘴角往下拉了拉。
“收藥？這山溝溝裡有什麼藥給你收。”
王進山從背簍裡抽出那本手抄藥典翻到蜀地那一頁，指著上麵的一行字給老人看。
老人搖頭。
“我不識字。”
王進山把書合上，換了個說法。
“老伯，你們村子後麵那片山坡我來的路上看了，坡上有野黃連和野黨參，長了不少年了，根都有小指頭粗了。你們沒人采過？”
老人抬起一隻手在空中擺了擺，手指乾枯得像枝杈。
“采過。早年間有人來收過，給的價太低，一斤黃連才三文錢，還嫌我們曬得不好有黴味。後來就沒人來了。再後來年輕人都走了，山上那些藥材沒人管，自己長自己的。”
王進山扭頭朝村子裡看了看。
十來間土坯房，半數的門關著，開著門的幾間裡頭也沒什麼動靜。
溪邊有一個女人在洗衣服，身邊蹲著一個光腳丫的孩子在玩石頭。
除了他們之外，村子裡看不見第三個人。
“村裡現在住了多少人？”
老人的手從空中收回來擱到膝蓋上。
“老老小小加起來二十三個。壯勞力隻剩四個，還有兩個冬天過了就要去城裡找活乾。”
王進山蹲著沒動，手擱在藥典的封麵上，拇指在封麵的布皮上來回地蹭。
“老伯，我教你們種藥行不行。”
老人的渾濁眼珠子轉了一下。
“種藥？”
“對。你們後山的坡地我看了，土質不差，朝向也好。種黃連種黨參都行，我有種子，也有法子。種出來以後我按市價收，現錢結，一文不賒。”
老人看著他蹲在麵前的樣子，看了好一陣。
山穀裡的風從溪麵上吹過來，帶著水氣和草腥味，把老人花白的頭發吹得一縷一縷地貼到額頭上。
“小夥子，你說的是真話？”
“真話。”
老人的手從膝蓋上抬起來，朝村子裡麵指了指。
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“你先進去坐，我讓我孫女給你燒碗水。”
他撐著石頭站起來的時候膝蓋嘎吱響了一聲，身子晃了晃才站穩。
王進山伸手想扶他，老人擺了擺手沒讓扶，拄著一根不知道從哪折來的樹枝，一步一步往村子裡走。
王進山扛起背簍跟在後麵。
走了兩步老人忽然停下來，沒回頭，聲音從前麵飄過來。
“小夥子，你從哪來的？”
“京城。”
老人的腳步頓了一拍。
“京城的人跑到我們這窮山溝來教人種藥？”
王進山把背簍往肩上提了提，秤杆子又碰了一下彎刀。
“窮山溝才需要有人來。”
老人沒再說話，拄著樹枝繼續往前走。
走過溪邊的時候那個洗衣服的女人抬起頭看了他們一眼，手裡搓衣服的動作沒停。
光腳丫的孩子丟下石頭跑過來，仰著頭盯著王進山背上那隻比他整個人還大的背簍。
“爺爺，這個叔叔背的啥？”
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