“不是。這是你祖父說的。”
季寧寫完三封回信的那天傍晚，承衍把封好蠟的信封裝進了一隻油布袋子裡，送去了驛站。
蜀地那封走的是南線驛道，快馬加急也要五六天。
可王進山等不了五六天。
放死雞的第三天早上，他從客棧出門打算去城西的藥鋪買幾包傷藥，剛走到街口就看見了管家阿旺。
阿旺帶著兩個壯漢站在客棧斜對麵的茶鋪門口，三個人每人端著一碗茶，眼睛卻沒看碗。
王進山沒有繞路，迎著走了過去。
阿旺看見他來了，把茶碗擱到桌麵上，站起來拍了拍袍子前襟上的碎渣子。
“王大夫，又出門？”
王進山在他麵前站住了，手裡拎著一隻空布袋。
“買點藥，鋪子裡缺貨。”
阿旺笑了一聲，那種笑不太走心，嘴角撐開了眼角沒跟上。
“我們老爺讓我再來跟你說幾句話。上回的事可能語氣不太好，王大夫別往心裡去。我們老爺是講道理的人。”
王進山的腳沒有挪，空布袋拎在手裡晃了一下。
“講道理好，那就講道理。你們老爺到底什麼意思，痛快說。”
阿旺往前走了一步，跟他並排站著，兩個壯漢一左一右隔了兩步遠。
街麵上有行人走過，挑擔子的，趕毛驢的，幾個婦人提著菜籃子說著閒話。
阿旺的嗓門不高，可字咬得很實。
“蜀地的藥材生意一直是我們阿布家在管。三十年了，從種到收到賣，一條鏈子都在我們手裡。外人想來種藥賣藥，得先跟我們打聲招呼。這不是我們定的規矩，是祖上傳下來的。”
王進山把空布袋從左手換到右手。
“我知道你們家在蜀地根子深。可我來不是搶你們生意的，我是仁心會的人，教藥農種好藥，提高藥材品質，這對誰都有好處。你們收的藥品質上去了，賣出去也能多賣錢。”
阿旺的笑沒了，臉上的表情像一扇關了半截的門，裡頭什麼意思看得見一點又看不全。
“王大夫，話不是這麼說的。你教藥農種了好藥，藥農學會了你的法子，種出來的東西往哪賣？賣給你們仁心會？那我們阿布家收什麼？收空氣？”
街上那幾個說閒話的婦人走遠了，擔子的聲音也聽不見了，茶鋪門口隻剩他們五個人。
王進山吸了口氣，那口氣從鼻腔裡出來的時候帶著一股山城清晨特有的潮味。
“我教的是種藥的技術，不是搶你們的收購渠道。藥農種出來的東西賣給誰是藥農自己的事，我不攔也不引。”
阿旺側過身來麵對著他，兩手交叉抱在胸前。
“王大夫，把好話說在前頭。我們老爺不是不講道理的人。你在城裡看看病我們不管，那是你的手藝。但種藥的事你別碰。”
他的聲音往下沉了一截。
“門口那隻死雞你看見了吧。那是跟你打個招呼。下回可不是雞了。”
王進山把手裡的空布袋搭到肩上，騰出兩隻手來，抱在胸前的姿勢跟阿旺對稱。
“你們老爺既然講道理，那讓他自己來跟我當麵說。別派你來。”
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阿旺的嘴角動了一下，沒咧開也沒收緊，懸在一個說不準的弧度上。
他看了王進山兩息，轉身走了。
兩個壯漢跟在後頭，腳步踩在石板上悶悶的。
茶鋪掌櫃從櫃台後麵探出半個身子來看了看他們走遠了，又縮回去了。
王進山在原地站了一會兒，肩上那隻空布袋被風吹著晃了兩下。
他沒去城西買藥，轉頭回了客棧。
關上門以後他在桌前坐了很久，桌上攤著一張蜀地的手繪輿圖，是他從老家那本手抄藥典後麵撕下來的。
圖上畫著蜀地周邊幾個縣的山形水脈，標注了各處適合種什麼藥材的批注，字跡是他爹的。
他的手指順著圖上的山脊線往北劃，劃過了幾個標了名字的大村鎮，一直劃到了地圖邊緣一片沒有標注的空白處。
那片空白代表的是深山。
山路崎嶇，人煙稀少，連趕集都要翻兩座山頭走一整天。
阿布家的管事不會去那裡收藥，因為路太遠量太小，來回折騰一趟連腳力錢都賺不回來。
可那裡有人。
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