【四 巡警蘭斯的敘述】
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四
巡警蘭斯的敘述
下午一點，福爾摩斯和我告別了勞瑞斯頓花園街3號，來到附近的電報局，發了一封長電報，然後叫了一輛馬車，吩咐車夫送我們到蘭斯的住處。
“直接取證比什麼都重要，”福爾摩斯自信地說，“雖然我對此案早有定論，但該查的還是得查清楚。”
“我感到很奇怪，福爾摩斯，”我說，“你對剛才描述的那些細節真的那麼有把握嗎？難不成是假裝的？”
他回答道：“非常有把握。我來解釋給你聽吧。首先，我一到案發現場附近，就發現馬路邊有兩道深深的馬車的車轍印，於是馬上斷定是昨晚留下的。因為，除了昨晚下過雨，之前一周都是大晴天。還有馬蹄印，4個馬蹄印中，有一個比其他三個清楚得多，說明這隻馬蹄的蹄鐵是新換的。另外，依據格萊森的描述，今天早上是沒有馬車經過此地的，所以可以推斷，這輛馬車昨晚一定在那裡逗留過。綜合這些，我知道，就是這輛馬車把那兩個人送到了案發現場。”
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我說：“經你這麼一說，好像真的非常簡單。但是，那個人的身高你又怎麼解釋呢？”
“這個啊，八九成的人身高都是可以通過步幅來計算的，雖然計算方法很簡單，但在這個當口，從頭到尾一一教給你也沒什麼用。我隻需要告訴你，我是從房子外頭的泥土地和房子裡頭的灰塵測量出來的。而且，我還發現了一個檢測結果準確性的有力證據——牆上的血字離地剛好6英尺。一般人在牆上寫字，多半會寫在與自己視線高度差不多的地方。怎麼樣，很簡單吧，簡直小菜一碟。”
我又說：“還有年齡問題呢？”
福爾摩斯答道：“年齡也沒有絲毫疑問。你想，一個老頭兒能輕輕鬆鬆一步跨過4英尺半的水坑嗎？門前花園裡就有個這麼寬的水坑，穿方頭靴子的人是直接跨過去的，穿漆皮靴子的人卻是從水坑側麵繞過去的。這些從水坑邊上的腳印就能看出來。我不過是運用了一下我那篇文章裡提到的觀察和推理的方法。還有疑問嗎，華生？”
我補充道：“還有印度雪茄和指甲長度。”
“我曾集中精力研究過雪茄煙灰，還寫過這方麵的論文。無論是名牌還是便宜貨，我隻要看一眼就能馬上斷定。我收集了一些落在那間空屋地板上的煙灰，那些煙灰的特征隻有印度雪茄才有——顏色很深，呈起伏狀。至於指甲的長度，我用放大鏡觀察過牆上的血字，是有人用食指蘸著血寫成的，但他在寫的時候刮掉了一些牆上的粉末，指甲不長是不會這樣的。所以說，這些細節正好體現了一個成熟、老練的偵探與格萊森、雷斯瑞德等人之間的不同。”
“你怎麼知道他麵色很紅？”我還不死心。
“哦，這個推測相對大膽一些，不過我對自己有信心。現階段你還是不要追究這個問題了。”
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