【二 雷神橋之謎】
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有一個搬運多次、陳舊不堪的錫製文件箱放在查理十字街的考克斯有限公司的銀行保管庫裡，我的名字被刻在了上麵：約翰·華生，醫學博士，原隸印度部隊。塞在裡麵的滿滿的紙張上記載了夏洛克·福爾摩斯先生不同時期的案件偵查情況。這裡麵一些讓人無比好奇的案件一直沒有偵破，因為案件懸而未決，所以也無法進一步敘述。對於研究者而言，懸而未決的案件或許更有趣味性，但對於一般讀者則有些乏味枯燥了。例如，詹姆斯·菲利莫爾案便是其中一例。這位先生在回頭返家拿雨傘的過程中就從世界上蒸發不見了。此類案子還有一個，在一個春天的早晨，小汽艇阿麗西亞號駛入一團迷霧之中後自此也不見了蹤影，再也尋不到船上人的消息。再就是伊薩多拉·伯桑諾的案子，這個有名的記者和決鬥者，有一天突然盯著一個裝著一隻奇怪的不知名肉蟲的火柴盒，精神完全陷入了失常。除了這些，還有一些關係到某些家族隱私的案件，它們一旦公開出版便會讓上流社會的很多人陷入恐慌之中。不必多說，我斷然不會做這種揭人隱私的事情。正好最近我朋友有空處理這些，所以現在就可以把這些舊記錄清理出來並加以銷毀了。此外，還有一筆數量很可觀且不同層次上具有趣味性的案卷，我原本打算整理出版，但最終顧慮到這些過量的讀物或許會對我特別尊重的那個人的名譽造成影響，因此並未整理。這些案卷中，有些我曾親身參與，尚且能夠用目擊者的身份發言；有些我從未牽扯其中，或隻稍稍過問，因此隻能用旁觀者的身份講述。以下這個故事便是我的親身經曆。
十月的一個早晨，突然刮起狂風。我起床穿衣時便看到後院裡挺立的那棵法國梧桐已經被狂風卷走了最後的樹葉。為了吃早餐，我走下樓，心想我朋友此時必定心中鬱結難解，正如所有偉大的藝術家一般，環境總是會輕易左右他的心境。但意想不到的是他已經把早餐解決掉了，心情異常歡快，而且具有他高興時特有的那種有點不詳的雀躍之情。
“手頭有要查的案子吧，福爾摩斯？”我問了一句。
“華生，推論這東西也能傳染。”他答道，“你也開始推論我的秘密了。是的，的確有案子了。經過了一個月的碌碌無為和雞毛瑣事，車輪又轉動了。”
“我可以參與嗎？”
“沒什麼可參加的行動，不過我們可以共同探討。你先把新廚師煮老了的雞蛋吃了再說吧，煮雞蛋的火候跟我昨天看到的前廳桌上的那本《家庭雜誌》關係匪淺啊。煮雞蛋這種小事情都需要充分計算時間了，而這是跟那本優良雜誌上的愛情故事互相衝突的。”
桌子在一刻鐘後撤掉了，我們麵對麵坐在那裡。他掏出一封放在口袋裡的信。
夏洛克·福爾摩斯問道：“你應該聽過金礦大王奈爾·吉布森這人吧？”
“那個美國參議員？”
“沒錯，他確實當過西部某個州的參議員，但是大家更熟悉他的身份是世界上最大的金礦巨頭。”
“這個人我聽過。他在英國住了很長一段時間，對他的名字大家都不陌生。”
“確實是這樣，五年前他買下了漢普郡一個不小的農莊。他妻子慘死的事情你也聽說了吧？”
“我記起來了，這就是為何他變成了新聞人物。但細節如何我就不知道了。”
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“我也沒料到我會負責這個案子，不然現在我都弄好摘要了。實際上，儘管這個案子轟動一時，但案情一點都不複雜。雖然被告的說辭很打動人，但也沒法掩蓋確鑿的證據。驗屍官、陪審團都是這個看法，警察向法院起訴的時候也是這個看法。溫切斯特巡回法庭現在已經接受了這起案件的審理。辦這個案子對我來說費力不討好。我能發現事實，但不能改變事實。要是找不到全新的、意外的事實，那我的主顧一點希望都沒有了。”
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