【九 獅鬃毛】
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我從來都沒有想過在我退休之後還會有如此離奇而詭異的案子降臨到我頭上。事情發生的時候，我已經離開了陰鬱的倫敦在蘇塞克斯過上了平靜的田園生活。華生還在倫敦，我們的交往變得少了起來，除了周末，我很少能看到他的身影。所以，寫辦案記錄這種事也就落在了我頭上。要是華生在，這個案子一定會被他渲染得額外緊張和引人入勝，最後的勝利自然也大快人心。不過，我畢竟不是他，我習慣了平鋪直敘。下麵，我將用自己的話來講講獅鬃毛的故事。
蘇塞克斯丘陵南麓、麵對海峽的地方有一處狹窄但風景優美的海角，我的小別墅就坐落在那裡。海角上是青綠色的白堊紀岩石，唯一通向大海的是一條陡峭而蜿蜒的小路，小路儘頭有一片美麗的沙灘，沙灘上布滿了鵝卵石。海岸線很長，也很曲折，天然的小海灣有不少，每次漲潮的時候，填滿水的海灣就化身成了天然泳池。富爾沃斯村就在一個小海灣邊，距離我的別墅並不遠。
除了我和我的蜜蜂，小別墅中隻有一個老管家，家裡顯得有些清冷。哈羅德·斯泰赫斯特的三角牆學校就在500多米外。學校規模還算可以，有幾名教師和幾十個學生。斯泰赫斯特曾經是劍橋大學的高材生、劃船運動員。從他搬到海邊來以後，我們就成了好朋友。他經常在沒有邀請的情況下晚上光臨我的別墅，我也一樣，我們的關係不錯。
事發的時間是1907年7月底，那一天早晨天氣很晴朗，空氣也很新鮮，前夜的風雨讓整個海岸都變了模樣，海灣中蓄滿了海水。這樣的清晨不應該被工作浪費，我走出別墅，順著陡峭的小路走向海灘，打算去海灘散步，這個時候，我聽到背後有人喊。
“福爾摩斯先生，這樣的清晨真讓人愉快，我就知道肯定會碰到你。”
“要去遊泳嗎？”我笑問。
“哦，上帝啊，別再炫耀你的推理能力了。”他也笑了，然後指著自己鼓囊囊的衣袋說，“是去遊泳，和麥菲遜一起，他一大早就出門了，我想我能找到他。”
弗茨羅伊·麥菲遜是三角牆學校的教師，年輕健美，雖然因為患過風濕熱心臟有些毛病，但不可否認他是個天生的運動員，除了過於激烈的運動，其他運動他都喜歡並做得很好。他最愛的運動是遊泳，一年四季，不論寒暑，每天都會堅持遊一陣。我對遊泳的鐘愛沒有他那麼熱烈，但時常也會去遊幾下，所以，我們還算熟悉。
正說著話，弗茨羅伊的身影就出現在我們眼前。首先出現的是他的頭，就在小路儘頭的峭壁邊。接著，他整個人都出現在了峭壁懸崖上，隻是他的狀態明顯不正常，搖搖晃晃，像是喝醉了的酒鬼。晃了兩下之後他突然把雙手舉到頭頂，痛呼一聲，向前撲去。
50多米的距離並不遠，斯泰赫斯特和我快步跑過去扶起他，但很顯然，我們來晚了，他的呼吸已經變得非常微弱，而且眼睛無神，瞳孔渙散，臉色發青。毫無疑問，死神已經選擇他做了貼麵舞的舞伴。看到我們，他仿佛回光返照般認真地說了幾個音節，之後便雙手痙攣了一下，徹底停止了呼吸。他的語音含混、吐字不清，但我還是可以確定他最後說的是“獅鬃毛”這三個字。
斯泰赫斯特被嚇壞了，我的神經也變得緊繃起來，這個案子很特殊。弗茨羅伊出門的時候隻穿了伯帛麗的雨衣、褲子和帆布鞋，鞋子的鞋帶都沒係。他摔倒的時候，雨衣從身上滑了下來，我們看到了他的上半身，確切地說是後背。他裸露的背上布滿了暗紅色的條狀痕跡，像是被人用特別細的鞭子狠狠抽打造成的。鞭子應該彈性不錯，因為他的肩部、肋部全都是紅腫的痕跡。他的臉部痙攣變形，唇邊有鮮血滲出，顯然是因為死前極度痛苦而自己咬破了自己的嘴唇。我單膝跪在他的屍體旁，認真檢查著可能被忽略的每一個細節，我的同伴就站在我身邊。這個時候，一片陰影遮擋了我的視線。有人過來了，是伊恩·默多克。
這個身材瘦高、皮膚黧黑的男人是麥菲遜生前的同事，三角牆學校的數學教師。不過他性格孤僻、沉默寡言，平時也像是生活在自己的圓錐曲線中一樣，和其他人格格不入。所有的學生都知道默多克老師是個怪癖的人，他本該被嘲笑，但他異鄉人的外貌和氣質卻讓許多人不由自主地遠離。他膚色極黑，眼睛更黑，而且脾氣暴躁，不，是暴烈。有一次，麥菲遜養的小狗讓他感到厭煩，他抓起狗就把它從窗戶中扔了出去。因為這件事，麥菲遜和默多克的關係一直不好，斯泰赫斯特也想把他趕走，但最後因為他工作能力的確突出還是留下了他。
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