半明半暗的角落裡，傍晚時分就坐在窗前。跟他一起沉默還是不錯的——緊挨著他坐在窗前，一言不發地待上一個時辰，看著紅色的天空中寒鴉圍繞聖母升天教堂的金色“洋蔥頂”盤旋，忽高忽低，忽然，像一張黑色的網遮住了漸漸熄滅的天空，消失在某個地方，隻留下一片虛空。看著這些，一句話都不想說，一種愉快的寂寞充滿胸膛。
雅科夫舅舅的薩沙什麼都能侃侃而談，講起來正襟危坐，像個小大人。他知道我想弄染匠手藝，建議我把櫃子裡過節用的白桌布拿出來，染成藍色。
“白色的容易上色一些，這個我清楚！”他非常認真地說。
我拖出那個沉甸甸的桌布，抱著它跑到外麵院子，剛把桌布的一個邊緣放到裝藍靛的桶裡，“小茨岡”不知從哪裡向我飛奔過來，一把奪過桌布，用那寬大的手掌擰乾，對著在門廊裡看我乾活兒的表哥大吼：
“快去叫奶奶來！”
他不吉利地搖晃著他那黑發蓬鬆的頭，對我說：
“該輪到你挨揍了！”
外婆跑來了，號叫一聲，甚至哭了出來，滑稽地訓斥我：
“你這別爾米人
，鹹耳朵！真該把你舉起來扔出去！”
然後，她勸“小茨岡”：
“還有你，萬尼亞
，你可別告訴爺爺啊！我瞞著這事，也許能蒙混過關……”
萬尼亞在五顏六色的圍裙上擦著手，說：
“關我什麼事？我是不會說的，你可要盯緊點兒，別讓薩沙說出去！”
“我給他兩戈比。”說完外婆把我帶進房間。
星期六，晚禱前，有個人把我領到廚房裡；那裡漆黑而安靜，記得過道門和房門都關得嚴嚴實實的，窗外是灰色渾濁的秋日傍晚，下著簌簌小雨。黑乎乎的爐門前，一個寬大長凳子上坐著氣鼓鼓的和平時不一樣的“小茨岡”；外公站在角落的水盆邊，從水桶裡撈起長長的樹條，量量它們，一個挨一個地放好，在空中嗖嗖地揮舞著它們。外婆站在黑暗中，大聲聞著鼻煙，嘟囔著：
“看你還樂得……搗蛋鬼……”
雅科夫舅舅的薩沙坐在廚房當中的椅子上，用拳頭揉了揉眼睛，說話的聲音都變了，像一個老乞丐，拖著腔調：
“看在上帝分上，饒了我吧……”
米哈伊爾舅舅的兩個孩子——一個表哥一個表姐，肩並肩站在椅子後麵，像木頭人。
“先揍一頓再饒你。”外公說著，拿起一條長長的濕漉漉的樹條握在手裡，“快，脫掉褲子！……”
他平靜地說著，不論是他的聲音，還是薩沙在吱吱作響的椅子上的躁動，還是外婆腳步的沙沙聲響，——都無法打破那低矮的熏黑的屋簷下、廚房昏暗中難忘的寂靜。
薩沙站起來，解開褲子，脫到腳踝，用手提著，彎下身，跌跌撞撞走向長凳子。看他走路的樣子，很難受，我的腳也在哆嗦。
但更糟糕的是，他聽話地在長凳子上臉朝下趴下，萬尼亞用一根大毛巾把他從腋下捆到凳子上，套到脖子後，俯身用黑黝黝的手握住他的腳根。
“列克謝
，”外公叫我，“走近點！……聽見沒有？……你來看看怎樣抽人……一下！……”
他手抬得不高，照著薩沙的禿頭就是一樹條。薩沙尖叫一聲。
“你就裝相嘛，”外公說道，“這一下不痛！這下才叫痛呢！”
這下落下去，薩沙身上立馬出現一道火燒似的紅腫的印子，他扯著嗓子哀號。
“不爽吧？”外公問，手有節奏地一起一落，“不樂意吧？這都是因為那個頂針！”
他一抬手，我胸中的一切也隨之抬起來；他手一落下，我整個也跟著掉下去。
薩沙叫得尖厲刺耳。
“我不敢了，我不是說了桌布的事了嗎？……我不是說過了嗎？……”
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外公平靜地，像念讚美詩一樣：
“告密不能免罪！告密的人得先挨一鞭子。這下打你是因為桌布！”
外婆向我撲過來，抱起我，喊叫：
”！棍惡個這你，你給不！謝克列你給不“
：親母我叫，門踹腳用她
”……！拉瓦爾瓦，婭利瓦“
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”……吧我給交……！啊要不，爸爸“
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