【第4章】
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我躺在一張寬大的床上，裹在一床四層厚的被子裡，聽見外婆在禱告上帝。她跪在那裡，一隻手壓在胸口，另一隻手不慌不忙地間斷地畫著十字。
院子裡寒冷刺骨，淡綠的月光透過窗格上的玻璃冰花，清晰地照亮了她那長著善良大鼻子的臉龐，一雙烏黑的眼睛像點燃的磷火。綢子頭巾遮蓋著外婆的頭發，閃耀著鐵鑄般的光芒，黑色的衣裙顫動著，從肩頭滑落下來，在地板上鋪展開來。
外婆做完禱告，靜悄悄地脫掉衣服，細心地疊好，放到牆角的箱子上，然後走向床邊，我假裝睡得很香。
“你騙我嘛，小強盜，沒睡吧？”她悄悄說，“沒睡吧，乖孩子，來，給我被子！”
我知道下一步她要做什麼，忍不住笑了，然後她怒吼道：
“啊，你竟敢跟你外婆開玩笑！”
她抓住被子的一邊，利索地使勁往身上拉，把我拋到空中。我在空中打了幾個轉，撲通一聲落到柔軟的羽絨褥子上。她哈哈大笑起來：
“怎麼樣，小機靈鬼？吃虧了吧？”
但，有時候她祈禱很長時間，我確實睡著了，也就聽不見她是怎麼躺下來的了。
長時間的祈禱總是伴隨著那些傷心、吵架和打架的日子。聽外婆禱告很有意思，她會告訴上帝家中發生的一切。她像一座小山沉重地跪在那裡，起初她含糊不清地低聲細語，隨後便粗聲粗氣地嘀咕嘮叨起來：
“主啊，你是知道的，每個人都想過好日子。米哈伊爾是老大，他應該留在城裡。要是搬到河對岸會委屈了他，那裡是沒住過的新地方，會發生什麼事，誰也不知道。但是他父親更喜歡雅科夫。對孩子們有偏心，這有什麼好呢？犟老頭兒，主啊，你倒是去勸導勸導他啊。”
她那雙又大又亮的眼睛望著發黑的聖像，對著自己的上帝規勸：
“主啊，你托個好夢給他，讓他明白該如何給孩子們分家！”
她畫著十字，磕頭，大額頭敲打著地板，然後，又直起身子，一本正經地說道：
“你笑一下給瓦爾瓦拉一些快樂吧！她哪一點惹你生氣了？哪一點比別人罪過更大？這是怎麼回事：一個年輕體壯的女人，卻生活在悲哀中。主啊，你可別忘了格裡戈裡，他的眼睛越來越差，快瞎了，那就得滿世界討飯，不好啊！他把自己一生都獻給了我們家老頭子，但老頭子會幫他嗎？……啊，主啊，主啊……”
她沉默了很長時間，順從地垂下頭，放下手，仿佛已經沉睡過去，凍僵了。
“還有什麼？”她微微皺起眉頭，大聲回憶著，“救救他們吧，憐憫一下所有的東正教徒吧；請原諒我這個該死的老糊塗吧，你知道的：我犯罪不是出於惡意，而是因為愚蠢啊。”
她深深歎口氣，然後溫柔地、心滿意足地說道：
“親愛的，你什麼都知道，主啊，你什麼都明白啊。”
我很喜歡外婆的上帝，他對外婆是那麼親近，所以我常常央求她：
“給我講講上帝吧！”
她講起上帝來很特別：聲音非常低，奇怪地拉長單詞發音，雙眼微閉，而且一定是坐著講；她起來欠欠身，坐下去，把頭巾披到散著頭發的頭上。她要講很久，一直講到昏昏欲睡：
“上帝坐在山岡上，在天堂的草地中間，在藍寶石的寶座上，在銀白色的菩提樹下，那些菩提樹一年四季都枝繁葉茂，繁花似錦；天堂裡沒有冬，也沒有秋，花兒從不凋謝，就這樣不倦地盛開著，讓上帝的侍者們很開心。天使們在上帝身邊飛翔，多得如同飛揚的雪花和嗡嗡作響的蜜蜂，——這些白鴿子從天上降落到地上，又從地上飛到天上，把我們的事、人間的事都告訴上帝。天使每人都有一個，你的、我的、外公的，上帝對所有人都公平對待。比如你的天使報告上帝：‘阿列克謝對著外公伸舌頭！’上帝就吩咐：‘叫老頭子揍他一頓！’就這樣報告一切，而上帝就論事行賞，——有的就給苦難，有的就給幸福。上帝那裡一切都是如此美好，天使們快樂著，扇動著翅膀，對他不停地唱著：‘榮譽歸於你啊，主啊，榮譽歸於你啊！’而那位親愛的上帝隻是對他們微笑——像是說，可以啦！”
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