起母親，把她當成外婆講的那些童話和傳說中的中心人物。母親不願在家住，這在我的幻想中把她拔得更高了。我覺得她似乎住在大道旁的客棧裡，跟綠林豪傑在一起，他們搶劫過路富人的財物，拿來跟乞丐一起分享。她可能生活在樹林裡、山洞裡，當然，還是跟善良的強盜在一起，她給他們做飯，幫忙看守搶來的金銀財寶。或許，她在環遊地球，一邊數著地球上的財寶，就像安加雷切娃“公爵夫人”和聖母一樣，聖母勸告我母親，就像勸告“公爵夫人”一樣：
貪心的奴隸啊，
不要收集地上的金銀財寶；
貪婪的靈魂啊，
不要用那地上的所有財寶，
來遮掩那赤裸的你……
母親也用女強盜“公爵夫人”的話回答她：
請你寬恕我吧，至聖的聖母，
關照一下我這有罪的靈魂吧。
不是為了我自己才打家劫舍啊，
而是為了我那唯一的兒子！……
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於是聖母，像外婆那樣慈祥的聖母，寬恕了她，說：
你呀，瑪柳什卡，韃靼人的血統，
哎，你這可惡的基督徒！
那你走吧，走你自己的路吧——
路是你的，淚也是你的！
隻要你不動俄羅斯人，
你儘可以滿森林去搶摩爾多瓦人，
滿草原驅趕卡爾梅克人！……
回憶著這些童話，我仿佛活在夢裡；下麵過道和院子的腳步聲、嘈雜聲和咆哮聲把我吵醒了，頭伸出窗外，看見外公、雅科夫舅舅和酒館跑堂——一個樣子滑稽的車累米西人麥爾揚，正把米哈伊爾舅舅從小門往街上拖；米哈伊爾舅舅死扛著不願意走，人們打他的手、脊背和脖子，用腳踢他，最後他飛快地飛進塵埃裡去了。小門關上了，響起閂門和上鎖的聲音；揉皺的帽子從大門上方扔出來。四周安靜下來了。
躺了一會兒，米哈伊爾舅舅慢慢站起來，一身都被撕破了，頭發蓬亂，他拾起一塊鵝卵石，往大門砸去，發出一聲沉悶的回響，就像打著了桶底。從小酒館裡爬出一些黑黢黢的人，號叫著、打著響鼻、揮舞著雙手。從一些樓房窗戶上伸出了人頭，——街道熱鬨起來了，有了笑聲、喊叫聲。這一切都像童話，很有趣，但是讓人感到不愉快、可怕。
忽然，一切都被刮走了，一切都歸於沉寂，都消失了。
門檻邊，外婆彎著腰坐在箱子上，一動不動，屏住呼吸；我站在她麵前，撫摸著她那溫暖的、柔和的、濕潤的臉頰，但她，顯然沒覺察到這個，隻是沉著臉喃喃說道：
“主啊，你那高尚的智慧就不能分些給我，給我的孩子們嗎？主啊，可憐一下吧……”
印象中外公在田野街住了不到一年——從頭年春天到第二年春天，但在這段時間裡這房子卻名聲大噪；幾乎每個星期天都有一幫小孩跑到我家大門口，興奮地滿大街嚷嚷：
“卡西林家又打架了！”
通常，米哈伊爾舅舅晚上就來了，然後一晚上都圍困著這房子，弄得一屋子的人都戰戰兢兢。有時同他一起來的有兩三個助手，都是庫納維諾地區不可救藥的小市民；他們從溝穀摸進花園，在那裡大發酒瘋，拔掉了馬林果和黑豆樹苗；有一次，他們搗毀了浴室，弄爛了一切能弄爛的東西：蒸汽浴床、長凳子、煮水鍋，爐子拆散了，拆掉了好幾塊地板，卸掉了門和門框。
外公麵色陰暗，一聲不吭，站在窗前，傾聽著人們在破壞著他的財產；外婆在院子裡某個地方跑來跑去，黑暗中看不見她，她懇求道：
“米沙，你乾什麼啊，米沙！”
從花園飛來的回答是愚蠢下流的俄國式咒罵，咒罵的含義可能不是這幫咒罵的畜生的理智和情感所能領會的。
這個時刻不能跟著外婆，而沒有她我又害怕；我下樓到外公的房間，但他嘶啞著嗓子迎頭給我一頓嗬斥：
“滾，該死的！”
我跑回閣樓，從天窗口望著黑暗中的花園和院子，聚精會神地盯著外婆，怕她被殺死，我大聲喊叫她。她沒過來，喝醉了的舅舅聽到我的聲音，就開始粗野而肮臟地罵我母親。
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