他轉過身對著桌上的一壺茶皺了皺眉。這壺茶是店夥計剛剛送來的。喬泰對狄公道：“我們剛剛喝過茶。這個院子不錯，我們就比試幾個回合，鬆鬆筋骨，怎麼樣？然後，我們洗個澡，再去街上酒店吃飯，品嘗當地的佳肴。”
“好主意！今晨從平湖動身，一路跋涉，手腳都硬了。”
兩人脫光上身，僅留一條便褲。狄公將長須分成兩半，分別繞到腦後，打了一個結。他們把帽子扔在桌上，進了院子，喬泰便吩咐一個奴仆去取兩根棍棒來。
狄公精通拳術和劍法，但直至最近，他才跟著喬泰學了幾套棍術。一般人以為，棍術是攔路打劫者的玩意兒，不適合正人君子練習。然而，狄公覺得這技藝不錯，非常喜愛。在這方麵，喬泰是個行家。早在他跟隨狄公之前，就是一個攔路打劫的強盜，為此他那黝黑、寬闊的胸膛和結實的長手臂都落滿了傷疤。一年前，狄公首次放任蓬萊縣令。上任時，他途經一條荒路，遭到喬泰及其拜把兄弟馬榮的打劫。經其力勸了一番，喬泰、馬榮遂放棄為寇的生涯，當了狄公的親隨。過去的一年裡，他們鞍前馬後，抓了許多盜賊，破了許多疑案。狄公並不要求他們倆對自己畢恭畢敬，相反地，他喜歡他們的剛直和豪爽。
“我們在這裡練習棍術，想必店主不會介意。”狄公說著，擺好了架勢。
“他要是敢嘀咕，我就給他當頭一棒。”喬泰不甘示弱地說道，“我要讓他乖乖地把頭縮起來，再也不敢眯著眼睛看人。注意反手出擊！”他迅速揚起棍棒，朝狄公頭部打了下去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
狄公猛地一蹲，躲過了喬泰的進攻。與此同時，他瞄準喬泰的腳踝，將手裡的棍棒低低地一掃，喬泰極其靈活地跳起雙腳，讓狄公的棍棒撲了個空。緊接著，他以極快的速度舉棍向狄公胸部戳去，狄公靈巧地擋住了喬泰的攻勢。
接下來，兩人你來我往，鬥了很多回合。院子裡隻聽見棍棒相擊和粗重的呼吸聲。幾個奴仆、店小二相繼進院，圍觀這場免費的棍棒打鬥。眾人看得高興，均沒察覺他們身後的門已被慢慢推開，一個瘦削、麵目猙獰的男子把頭探了進來。他幽靈似的立在暗處，覷起獨眼盯看狄公和喬泰比試棍棒。過了一會兒，他把頭縮回去，悄悄地關上門。
狄公和喬泰各自收住棍棒，兩人淌著大汗。喬泰把兩根棍棒扔給一個奴仆，吩咐他領二人去洗澡。
偌大的澡堂空空蕩蕩的。裡麵有兩個大浴池，四周是光滑結實的鬆木欄杆，板壁也是鬆木做的，沒有上漆，散發著陣陣自然清香，地麵則鋪著大塊黑瓷磚。澡堂夥計生得十分健壯，身上隻係了塊腰布。他接過狄公和喬泰的便褲，把它們掛在架子上，然後端來了兩盆熱水，給每人一個裝有穀殼和皂莢片的小布袋。狄公和喬泰用小布袋擦洗身子，隨後，澡堂夥計一邊用木桶往浴池裡倒水，一邊道：“這個浴池是興建客棧時從岩石上挖出來的，熱水則取自地下的清泉。當心腳下——左角石塊燒得很燙。”
狄公和喬泰跨過欄杆到了浴池內。澡堂夥計推開天井的滑動門，讓兩人一麵沐浴，一麵欣賞裡麵的綠芭蕉葉。他們兩人舒舒服服地在水裡泡了很久，然後坐在矮竹凳上，讓澡堂夥計給自己揉搓雙肩和擦乾身子。澡堂夥計給每人一件布衫，兩人精神抖擻地回到了客房。
他們換上自己的袍服，坐下來飲茶。突然門開了，那個瞎了一隻眼睛、瘦骨嶙峋的男子走了進來。
“我們不是在茶館裡見過這個孬種嗎？”喬泰嚷道。
狄公惱怒地望著那張令人惡心的臉。他厲聲喝道：“你不敲門就闖進來，究竟想乾什麼？”
“我想和……和沈相公說幾句話。”
“你是乾什麼的？”狄公問。他想，自己與這人素無瓜葛。
“我和你們一樣，是個以打劫為生的盜賊。”
“要不要把他攆出去？”喬泰怒不可遏地問。
“慢！”狄公回答。他想把這一切弄明白：“朋友，你既然知道我姓什麼，也肯定知道我是個牙人。”
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