些具體情況，對此事做出特別處理。這並非不無可能。我也已注意到此事的延誤對已故葛員外的買賣極為不利，因而願意在王法允許的範圍內，使此事儘快得到解決。”
“大人如此開恩，”冷青恭敬地說道，“小人實在感激不儘。這場悲劇發生在昨晚舉行酒宴的時候。這場酒宴是臨時決定舉辦的。一個月前，葛員外去找一位號稱‘神算’的卞福龍先生，目的是要挑選黃道吉日，以便動工興建南郊的避暑山莊。卞先生當即給他算了一卦，說本月十五日，也即是昨天，是他的多災之日。葛員外頗感慌亂，遂追問緣故，但卞先生隻說了一句：‘災難來自周圍，以午時為最大。’葛員外天生多慮，聽了這話，朝思暮想，不覺胃痛複發。隨著這天漸漸臨近，他不思茶飯，胃痛難忍，靠服藥度日。我很替他擔心，所以昨天整個上午，不停地向他的管家打聽消息。管家說，老爺上午脾氣很壞，不肯離開屋子半步，甚至連花園也不去。不過，到了下午，管家又捎來口信，說老爺脾氣好多了，因為最危險的午時已經過了，他並沒有遭遇任何災難。葛夫人為了讓他高興，勸他晚上請幾個朋友來吃飯，他也同意了。被邀者除了我，還有大人的師爺潘有德以及綢布店辯會長。
“晚宴在葛員外家的花園涼亭裡舉行。該涼亭位於花園邊上，地勢較高，俯視著河麵。一開始，葛員外情緒很高，他笑著說，看來神算卞福龍也有占卦不準的時候。然而酒至半巡，他突然臉色蒼白，說肚子痛得厲害。我打趣說：‘莫非你心情乖張之病又發作了？’他顯得很生氣，說：‘你們都是些沒有良心的家夥。’冷不防，他站起身來，喃喃地說要去屋內服藥。”
“涼亭離屋子多遠？”滕縣令打斷了冷青的敘述。
“大人，花園很大。不過，由於裡麵隻有矮樹籬，所以我們能清楚地看見屋子周圍的平台。過了一會兒，月光下，平台上再次出現了葛員外的身影，隻見他滿臉血跡，額上不停地冒血，大叫大嚷地奔進了花園。接著，他順著花園小路，向涼亭跑來。我們三個人坐在那裡，望著漸漸臨近的身影，吃驚得一句話也說不出來。誰知他跑到半途卻突然離開小路，折向旁邊的草地，然後徑自向前，翻過大理石圍牆，跳進了河中。”
說到這裡，這位錢莊掌櫃已是泣不成聲。
“死者在屋內的情況如何？”滕縣令問。
“問得好！”狄公對喬泰道，“這正是問題的關鍵。”
“據葛夫人說，”冷青回答，“她家官人極其緊張地進了正房。該正房直通屋外平台，之間有一條十尺長的狹窄走廊。進房後，他接二連三地訴說肚子疼，抱怨幾個朋友沒有良心，對他一點也不同情。他夫人極力安撫他，然後去自己的房間給他拿藥。等回來時，她發現自己的官人已經發狂了。他用力跺腳，無論怎樣都不肯服藥。突然，他轉身向屋外平台衝去，這是他夫人最後一次見到他。我想，他肯定是順著低矮的走廊衝向平台時，頭撞上了門上方的橫梁。該走廊係後來搭建的，因為他希望能從正房直接走到平台。當時他肯定極為惶恐，思緒已經失去了控製，決心結束自己的生命。”
滕縣令一直默默地聽著。此時，他挺直身子，扭頭問自己的師爺：“你既然在場，想必察看了那條走廊。”
“是的，大人。”潘師爺恭敬地答道，“走廊裡沒有一點血跡，無論是地麵，還是通往平台的門上方的橫梁。”
“河岸前麵的圍牆多高？”滕縣令問錢莊掌櫃。
“大人，隻有三尺。”冷青回答，“我總是勸葛員外把圍牆加高，說不定哪天某個人喝多了酒，會不小心跌入河中。圍牆外的河岸很陡，約有一丈多高。然而死者說，他是有意把圍牆建得這麼低的，目的是能坐在花園裡欣賞河麵的風光。”
“涼亭有多少台階？這些台階是用什麼做的？”滕縣令又問。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“大人，台階有三級，是用大理石做的。”
“你清楚地看見死者翻過圍牆，跳入河中？”
冷青猶豫了一會兒，然後慢慢地回答：“那裡長著一些矮樹籬。直至他不見了人影，我們才真正意識到發生了什麼事，所以——”
滕縣令向前傾身，打斷了他的話。
“你憑什麼認為他是自儘？”
“妙！”狄公輕聲對喬泰道，“我的同僚問到了要害。”
”？澡水冷洗想成不難“，道咕嘀泰喬”？河跳要嗎乾夥家老那“
。話說續繼，泰喬了止製公狄”！聽！噓“
”——見所眼親家大是這……正反……我“：道說地巴巴結結他，懼驚感頗乎似櫃掌莊錢，問發然突的令縣滕於對
”。錄登能不就死的外員葛，清查要需題問的多麼這有然既。意滿不也縣本，釋解的傷受頭額外員葛關有且而。儘自是不，死誤是他定認且暫縣本。清查有沒遠遠因死的外員葛，明證實事“，道續繼，聲吭有沒青冷見他”？中河入絆牆圍被是而，河跳牆圍過翻是不並他許也？階台亭涼的色白是為認錯牆圍的色白把他使致，睛眼了入流血的上頭他許也，過想有沒有你。去跑牆圍朝，向方變改後然，亭涼向奔是先且而，跡血是滿上臉他“，話的他了斷打次再令縣滕”，是的見所眼親你“
。麵後堂公在就房公辦的令縣常通。去進了走便令縣滕，開掀幕帷的案圖麟麒有繡把忙爺師潘，來起了站上椅座從他，後然。堂升次這了束結，桌案下一了拍木堂驚起拿他
。道嚷姓百對役衙眾”！了堂退！了堂退“
”。何如竟究況情的後屋進外員葛道知想還，的儘自是外員葛為認就始開一何為櫃掌莊錢個那道知想很我。儘自或死誤為釋解能隻據證的有所下眼。確正全完斷判的令縣滕“：道公狄，上路。門大的堂公了出群人著隨泰喬和公狄
”？何如，肴佳的地當嘗品去在現“，道說地衝衝興泰喬”。了的汁腦儘絞令縣滕夠團謎些這“
三
的人迷為頗家一到找們他，市鬨的攘攘熙熙在
