公把目光移到別處。當他轉過臉時，她已經把手放了下來，那雙眼睛睜得大大的，直勾勾地盯著他。突然她的表情又變了。她飛快地做了個手勢，指了指那扇拱形的窗子，發出了一種奇怪的聲音。狄公轉過身去，看見銀灰色的天空中有一些淡淡的顏色，那是彩虹的痕跡。她半張著嘴盯著彩虹，帶著一股孩童般的喜悅。狄公拿起木炭寫了最後一個問題：“雨神何時會來？”
她看了好長一段時間，漫不經心地用手指梳理著油膩膩的長發，最後趴在桌上，寫道：“黑夜，還下著大雨。”她在“黑”和“雨”字上畫了個圈，又寫道，“他跟雨一起來。”
突然間她用手遮住臉，痙攣似的痛哭起來，哭聲與樓下鴨子的嘎嘎叫聲交織在一起。意識到女孩聽不見這些聲音，狄公站起身，把手放在她的肩上。當她抬起頭時，她睜大的雙眼裡露出的狂野且近乎瘋狂的眼神，讓狄公不禁大吃一驚。他飛快地在桌上畫了隻鴨子，又寫道：“餓。”她用手捂住嘴，向灶邊跑去。狄公仔細地檢視了一下門前的大石板，發現滿是灰塵的地板上有一處清掃得乾乾淨淨，顯然是死屍停放過的地方，看來是兵士們清掃了地板。他悔恨地想著自己曾把他們想得那樣不堪。一陣剁擊聲使他轉過身來。女孩正在一塊粗糙的案板上切著米餅，狄公皺起眉頭，擔憂地望著她嫻熟地揮動著一把大菜刀。她把切下來的米餅放進鍋裡，扭頭看著狄公，幸福地笑著。他向她點了點頭，便沿著吱嘎作響的樓梯下樓去了。
雨已停了，沼澤地裡升騰起一團輕煙般的霧氣。狄公一麵解開韁繩，一麵對吵鬨的鴨子說：“別急，你們的早飯快來了。”
他抖開韁繩，讓馬穩穩地小跑著前行。霧從河那邊飄了過來，奇形怪狀的雲朵飄蕩在高高的蘆葦上，又消散成扭曲的雲絲，像某些巨大的水生動物的觸手。他很想再了解一些深深紮根於當地人心中的諸多古老的信仰。在許多地方，人們仍崇拜著河神，農人和漁夫甚至會向河裡拋擲祭祀的牲畜。顯而易見，這些東西常在這聾啞而弱智的女孩的腦海中盤旋，亦幻亦真，使她無法控製發育良好的身體的衝動。
回到北城門，他告訴班頭把他帶到當鋪掌櫃的住所。他們來到那家看上去生意興隆的大當鋪門前，班頭指著一條通往大門的小胡同解釋道，鐘旺的家就在鋪子後麵。狄公讓班頭回去，自己上前敲了敲朱漆大門。
一個瘦高的男子開了門，他穿著乾淨的褐色衣衫，飾有黑色的腰帶和緄邊。他一臉迷惑地望著這個渾身濕淋淋的大胡子說道：“我猜您是要去當鋪吧，我可以帶你去，我正要去那兒。”
“我是此地的縣令，”狄公不耐煩地告訴他，“剛從沼澤過來，去看了看你夥伴被殺的現場。進去談吧，我想把從死者身上找到的遺物交給你。”
林掌櫃深施一禮，引著這位尊貴的客人走進廂房。房間雖小，卻很舒適，擺著幾件古色古香的花梨木家具。他畢恭畢敬地請狄公在後麵一張寬大的椅上坐下。當主人喚老仆上茶的時候，狄公好奇地打量了一下放在角桌上的一隻銅製大鳥籠。十幾隻鳥呼扇著翅膀，在籠內飛來飛去。
“我那夥伴喜歡弄這個，”林掌櫃笑著說道，“他愛鳥，總是親自給鳥喂食。”
林掌櫃兩腮和唇上的一撇灰胡子都修剪得整整齊齊，乍一看來，是個典型的開鋪子的商人，既不是很富有，也不算窮。但仔細觀察，就可發現他薄薄的嘴唇旁刻著深深的皺紋，一雙眼睛又大又陰鬱，這些都表明他是個性格果敢的人。狄公放下茶杯，鄭重其事地表示了對鋪子東家遭遇不幸的同情。說完，他從袖中掏出一個信封，將裡麵的名刺、零錢、當票和兩把鑰匙抖了出來：“就這些東西。林掌櫃，你那夥伴外出時是不是總帶著一大筆錢？”
林掌櫃靜靜地看著這小堆物品，撫摩著胡須答道：“不，大人，兩年前他就不再打理鋪子的生意了，因此沒必要把很多錢放在身上。但那晚他出去時，帶的錢肯定不止這幾個銅板。”
“那是在什麼時辰？”
“約在戌時正，大人。我們一起在樓下用的晚膳。他說想沿著碼頭走走。”
“鐘員外經常這樣做嗎？”
“噢，是的，大人！他一直是個離群索居的隱士。自從兩年前他的夫人仙逝後，他就開始晚上獨自到外麵散步，幾乎每晚都去。儘管我就住在左廂房，和他住在一個屋簷下，可他仍喜歡獨自在樓上的小書房裡用膳。隻因有點事要商量，他那天才下樓來和我一道吃晚飯。”
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