應了：‘好吧。可你得賣力點，因為這是我最後一次跟別的男人上床了！’於是我們溜進場子裡的一個僻靜角落，那裡有一處空房。我們倆正要行那魚水之歡時，突然張寶兒冒了出來，來找他姊姊。我叫他滾開，他倒是乖乖地跑了，我卻敗下陣來。不知道是受了驚擾，還是缺乏練習，反正是草草收兵了。那姑娘就像一朵紅玫瑰，看著美豔動人，采到手卻成了紙花一朵，或者更糟，簡直就是一攤蚊子血。兩位也是個中老手，這道理不會不知。不過采這朵花沒費我半個銅子兒，也就沒什麼可抱怨的了！”
“我看見你在街上和勞二郎爭執。”喬泰說道，“你們二人離那劍架很近，你有沒有看見誰擺弄過那兩把劍？”
胡大魁蹙起眉頭頭想了一會兒，搖頭答道：“大爺，我既要留意不讓勞二郎那雜種溜掉，又不能忘情於兩位美人的妙影。張寶兒翻跟頭之前，嬋娟就端端正正地站在我前麵，我隻要一伸手，就能捏捏她的屁股。可是她沉著臉，冷若冰霜，我隻好去和她娘親近，她娘正好過來挪動竹箱。沒想到她娘回過頭來惡狠狠地瞪了我一眼。就這麼一分神，險些讓勞二郎溜走。我連忙拽住他的袖子，把他拖了回來，他還差點被箱子絆了個嘴啃泥。誰都有機會把架子上那兩把劍調換一下。”
“也有你的份！”馬榮冷冷地說道。
隻聽見“嘩啦”一聲，胡大魁跳起身欲向馬榮撲去，卻被鐵鏈牢牢地鎖住了。他頹然地坐在地上，發出了一聲痛苦地號叫。“所以你來抓我了，狗雜種！”他叫道，“想把這罪名安在我頭上，啊？奸詐小人……”他又望著喬泰大喊大叫道：“老爺，你可不能冤枉無辜啊！小人對天起誓，我從沒殺過人。沒錯，我是打傷過人，可也就是打傷而已。殺一個小孩，這種傷天害理的事我——”
“再好好想想！”馬榮大喝一聲，說道，“就是你不招，我們也有辦法查個水落石出！”
“見你的鬼去吧！”胡大魁叫道。
回到文案館裡，馬榮和喬泰在後牆一張大書案邊並肩坐下，書吏坐在他們對麵，手邊點著一支蠟燭。兄弟二人愁眉苦臉地看著他從抽屜裡拿出幾張白紙，蘸飽了墨汁，靜候他們倆開口。半晌，馬榮隻得說道：“對，小弟同意大哥的分析，這案子可能不是胡大魁犯下的。可這雜種也脫不了乾係。就因為他在裡麵攪和，這案子才亂得像團麻。”
喬泰悶悶不樂地點著頭，說道：“勞二郎看上去像個君子，骨子裡卻是個卑鄙小人，色中餓鬼。他先在武義養個外室，現在又向嬋娟姑娘伸出了魔爪。雖說嬋娟不是什麼貞潔烈女，可也稱得上是一朵水靈靈的鮮花。他要是向張寶兒下了毒手，或竟遷怒於包信，真是天理難容。我們遲早要把他投進大牢的。至於胡大魁的口供，狄大人會跟他核實的。”
“為何不讓班頭把包信一家還有那灰胡子老人一道拘來此地？這樣的話，一乾人證俱在，也省得狄大人再去提人。明日一早，他升堂之後就能立即過問此事，早日了結此案。”
“好主意。”
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馬榮吩咐完班頭，回來時，老書吏已做好了筆錄。他對喬、馬二人大聲宣讀了一番後！二人點頭認可。喬泰說道：“老人家，既然你筆杆子耍得這麼熟練，不如再替我們二人草擬一份呈子！”書吏順從地抽出一張白紙。馬榮斜靠在太師椅上，把帽子向腦後一推，開始口述此案經過。他從魚狗齋目睹血案開始講起，喬泰也把抓捕胡大魁的經過陳述了一遍。這活兒甚是累人，因為他們知道狄公雖不喜冗長的敘述，卻要求細節必須點滴不漏。等到二人終於陳述完畢時，已是汗流滿麵。
二人見到狄公時已是子夜時分。狄公走進文案館裡，尚未來得及更衣，仍穿著外出時的褐色長袍。他風塵仆仆，憂形於色，三人忙跳起身來施禮。狄公厲聲問道：“這是怎麼回事？我下轎時，班頭稟報我說有兩人被你們當作疑凶關在牢中，還有四個人證被拘押在此！”
“大人，是這麼回事，”馬榮小心翼翼地回道，“有個男童被人殺了，手段極為卑鄙下流。我和喬大哥稍稍查了查，經過都寫在這紙上了。開始——”
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