歡一個人待著。他住在後院一個小房間裡，平日無事就縮在裡麵。要說外出玩玩嘛，也就是在花園裡走動走動。”
“他可曾收到過來信，或可曾給別人寫過信？”
“回大人，小人都沒見過。”管家猶豫了一下，答道，“小人偶爾聽他談起過長安的日子，聽那意思似乎他的妻子慣會拈酸吃醋，好像還丟下他從家裡跑了。”他惶恐地望了主子一眼，看到林員外直視前方，一副似聽非聽的樣子，才稍稍定了定心，接著說道：“大人，那王相公沒啥家私，也很小氣，東家給的束修幾乎不花一文，放假外出時也從不坐轎。但他從前肯定很有錢，從他說話、辦事時露出的那種派頭，小人看得出來。小人猜他可能還做過官，因為一不留神，他就會拿出一副官老爺的腔調大剌剌地對小人吆三喝四。小人心裡跟明鏡似的，他肯定是花光了錢，又丟了官，他的妻子才跑了，人財兩空。但他好像對這些都滿不在乎，他曾對小人說：‘花錢不快活，錢財有何用；錢財空了時，烏紗有何用。’大人，恕小人鬥膽直言，這樣的話從他這樣一位有學問的相公嘴裡講出來，也太吊兒郎當了。”
林醉盯著他，冷笑了一聲，說道：“看來你空閒得很呐！整日說三道四，卻不去管束下人！”
“讓他把話說完！”狄公對林員外喝道。轉而又對管家說：“確實沒有任何跡象表明王相公放假時都去何處了嗎？你不會不知道吧，他出來進去怎能逃得過你的眼睛，是不是？”
管家皺著眉、苦著臉答道：“嗯，王相公出去時眉開眼笑，回來時卻愁眉不展，有時還唉聲歎氣的，小人也感到奇怪。但是，大人，這倒沒妨礙他教書，小姐昨兒個還說，很難的問題他眼睛一眨就答出來了。”
“方才你說王虛隻教你的孫兒們念書，”狄公厲聲對林醉道，“可聽上去他還教著貴千金呢！”
林員外惱怒地瞪了管家一眼。他舔了舔嘴唇，乾脆地答道：“是的。但小女兩個月前就出嫁了。”
“原來如此。”狄公從椅子上站起身來，又對管家說道：“帶我去看看王相公的房間！”他示意洪亮跟在後麵。林醉動了動，想一道前往，狄公說道：“林公請留步，你就不必去了。”
林府占地寬廣，管家領著狄公和洪亮穿過迷宮一樣的走廊來到後院。他打開一扇小門，舉起蠟燭照著這間簡陋的屋子。屋內隻有一張竹榻、一張樸素的書案、一把高背椅和一張竹書架，架上擺著幾本書和一隻黑色的皮衣箱。牆上掛著幾軸畫卷，上畫水墨蘭花，看來功底深厚。管家順著狄公的視線望去，忙說道：“王相公好的就是這個，大人。他喜歡蘭花，侍弄蘭花可是一把好手，沒什麼他不知道的。”
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“他有沒有種幾盆呢？”狄公問道。
“沒有，大人。小人猜他買不起，蘭花價錢高著呢，大人！”
狄公點了點頭。他從書架上抽出幾卷卷了角的書籍，隨手翻閱了一下，都是些低廉的詩集，收錄著浪漫的詩歌。隨後他打開那隻衣箱，見裡麵堆滿了男人的衣服，雖破舊，布料和做工卻不差。箱底有個小錢箱，裡麵隻有一些銅板。狄公走到桌旁，發現抽屜都沒有鎖，裡麵放著筆墨紙硯，卻沒有銀錢，也沒有寫過字的紙張，連張票據也沒有。他“砰”的一聲關上了抽屜，生氣地問管家：“王相公不在時，誰進來搜過這房間？”
“求大人明察，沒人來過！”管家嚇破了膽，結結巴巴地答道，“王相公出去時總是把門鎖起來。除了他自己的那把鑰匙，就隻剩小人手裡這把了。”
“你親口告訴我王虛從不花一文錢，可有此事？他一年積攢下來的收入都上哪裡去了？這裡隻有幾個銅板！”
管家大惑不解地搖著頭說道：“大人，小人真的不知！小人擔保沒人進來過。這些下人都在府裡好多年了，府裡從沒丟過東西。小人所言字字是真，求大人明察。”
狄公站在桌邊沒動，他盯著那些畫，一遍遍地捋著胡須。過了一會兒，他轉過身來說道：“把我們二人帶回廳房。”
管家再次領著他們穿過曲曲折折的走廊，狄公不經意地說道：“這地帶不錯啊，還很清靜。”
“哦，是這樣，大人，這一帶不但清靜，而且住的都是些頭麵人物。”
“隻有這種體麵的地方才會有供體麵男女幽會的紅樓，”狄公嘲哂道，“這附近有嗎？”
狄公這出其不意的問話，似乎讓管家愣了一下，他清了清喉嚨，羞怯地說道：“隻有一處，大人，跟這裡隔了兩條街，管事者是康夫人。那地方很講究，去的都是最有頭臉的人物，而且從沒出過打鬥的事兒，大人。”
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