訓練得非常出色，羅納德隊長，能夠與這樣一支隊伍同行令我倍感安心。”
揚恭維了他幾句，
“您一定在其中發揮了很多作用。”
“你們的傭兵也不錯。”
這位羅納德或許不是騎士出身，但也絕非底層。他父親那種“種地的”和帕維爾家那種“種地的”完全是天壤之別，就好像把某些人喜歡把自己的大學叫成大專一樣。
嚴格來說，羅納德的階級應該屬於鄉紳，這一階級可以被視為騎士階層的尾巴。鄉紳可以擁有真正的騎士頭銜，也可以隻是騎士侍從乃至富有一些的自耕農。決定這一階層的根本特征是土地所有權。
鄉紳在捷克語中的字麵意思就是土地持有者。
他們往往擁有大量土地，或者控製著磨坊和烤爐之類重要的生產工具，他們可以修築自己的塔樓，也可以通過組織民兵和保鏢建立自己的武裝力量。他們通過積威可以在自己擁有的土地上說一不二，但不能像騎士和領主一樣行使司法權。
如果一位騎士的領地很小，他當然可以直接住在村裡、親自擔任村官，但如果他的領地跨村連鎮，或者是零碎而分散的一片，那他往往就不得不依靠這些鄉紳來維持他的統治。
對於大貴族和君主們來說，鄉紳可能也就隻是富有一點的農民，但對騎士和下層領主來說，鄉紳是他們必須重視、籠絡的自己人。也就隻有到了鄉紳這一級，才有可能擔任地方行政職務，比如羅納德的騎兵隊長。
“就是有一點我不太明白，先生。”
羅納德隨口問道，
“您說您和這支商隊從意大利來，這我理解。可揚是個波西米亞名字，不是嗎？”
“我的曾曾祖父是波西米亞人，據說他曾是一名騎士。我也不知道後來發生了什麼，這個故事到我父親那就很模糊了，總之，我的祖先最終離開了波西米亞，一路行進到熱那亞並安頓下來，繁衍生息。”
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揚解釋說，
“但……輪到我時，我們在熱那亞也不剩下什麼了。後來又發生了一些事情，所以我想……要不乾脆去我曾曾祖父的祖國看看，也許會有好運？”
“是嗎？斯騰貝格可是個大家族呢。”
羅納德笑著說，
“您還不知道吧？您的一些遠親在我們的王國裡可都是大人物哩，也許您的好運馬上就要到了。”
“嗯……我不確定我和他們是否存在聯係，真的。”
揚搖了搖頭，然後解釋道，
“波西米亞不止有一個地方曾叫做斯騰貝格，也許我的祖先隻是來自其中一個偏遠的村莊，而那裡碰巧有座小山……您知道的，許多長輩在給孩子講故事的時候都喜歡誇大其詞。”
一點謊言需要更多的真相來支撐，這樣才顯得可信：
斯騰貝格是個德語邏輯下的常見姓氏，“斯騰”意為石頭，“貝格”意為山，因此在神聖羅馬帝國境內，任何一個有石山的地方都有可能叫做斯騰貝格。
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