弗雷曼軍隊的事就是他派人前來警告我們的。”艾達荷介紹說。
“歡迎，先生。”雷托說，“為什麼我們不能拔刀？”
斯第爾格望著艾達荷道：“你知道我們豪爽果決、注重名譽的風俗，此刀的主人已是你的朋友，我這才允許你看這把刀。”他的眼光掃過屋內其他人：“可我不認識其他人，你就這樣讓他們褻瀆這把榮耀的利刃嗎？”
“我是雷托公爵，”公爵說，“您能允許我看這把刀嗎？”
“我同意給予您拔出此刀的權利。”斯第爾格說。桌邊傳來一陣不滿的嘟囔聲。他舉起一隻瘦削、青筋暴起的手，說：“我提醒你們，這把刀的主人將你們視為他的朋友。”
大家安靜下來，耐心等待著。保羅仔細觀察著來人，感到他身上散發著威嚴的氣勢。他是一個首領，一個弗雷曼首領。
坐在保羅對麵、靠近桌子中間的一個人輕聲道：“他以為自己是什麼人？竟要他來告訴我們在厄拉科斯上享有什麼權利？”
“據說厄崔迪的雷托公爵受命統治這裡，”那個弗雷曼人說，“正因如此，我必須把我們的原則告訴您：見過晶牙匕的人必須承擔一定的後果。”他意味深長地看了一眼艾達荷：“看過晶牙匕後，他們就是我們的人，未經我們允許，決不能離開厄拉科斯。”
哈萊克和另外幾個人站起身來，臉上露出憤怒的神情。哈萊克說：“隻有雷托公爵才有權決定是否……”
“請等一下。”雷托說，溫和的語氣使眾人冷靜下來。決不能讓局麵失控。他想。他對那個弗雷曼人說：“先生，維護我個人尊嚴的人，我也會尊重他、維護他的尊嚴。我確實欠了您的情，而我向來有恩必報。如果按照你們的風俗，這口刀不能在此出鞘，那麼，它絕不會出鞘——這是我的命令。這位朋友為我們而死，我們對他深感敬意。如果還有什麼我們能做的，隻需講一聲，我們一定照做。”
那個弗雷曼人盯著公爵，然後緩緩拉開麵罩，露出一張長滿胡須的臉。他的胡須黝黑鋥亮，鼻子細小，嘴唇豐滿。他不慌不忙地彎下腰，在明亮的桌上吐了一口唾沫。
桌旁眾人勃然大怒，正準備一躍而起，艾達荷大喝一聲：“別動！”吼聲響徹整間會議室。
大家一怔，誰也沒動。艾達荷接著說：“我們感謝您，斯第爾格，感謝您把生命中的水贈給我們。您的心意我們欣然接受。”隨即，艾達荷在公爵麵前的桌上吐了口唾沫。
他站在公爵身旁說：“殿下，還記得水在這兒有多珍貴嗎？這是尊敬的表示。”
雷托這才在椅子上坐定。他的視線與保羅相交，見兒子懊悔地笑了笑，意識到手下眾人已經理解了那弗雷曼人的舉動，桌旁的氣氛漸漸緩和下來。
那弗雷曼人看著艾達荷說：“我的穴地對你評價很高，鄧肯·艾達荷。你是否身負契約，必須效忠公爵？”
“他這是要我加入他們的部落，殿下。”艾達荷說。
“他接受雙重效忠嗎？”雷托問。
“您希望我跟他去嗎，殿下？”
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“這件事我希望你自己做決定。”公爵嘴裡這麼說，語氣中卻流露出迫切之意。
艾達荷注視著那弗雷曼人說：“斯第爾格，您能接受我現在這種身份嗎？有的時候，我得回來為我的公爵效力。”
“你作戰勇猛，也為我們的朋友儘了最大的努力，”斯第爾格看著公爵道，“就這樣決定吧：此人，艾達荷，可以保留這把晶牙匕，作為他效忠我們的標誌。當然，他必須潔淨身體，還要舉行效忠儀式，但這件事可以留待日後再做安排。他將同時成為弗雷曼人和厄崔迪戰士。這種事是有先例的：列特就效忠於兩個主人。”
“鄧肯？”雷托問。
“我懂您的意思，殿下。”艾達荷回答說。
“那好，同意。”雷托說。
“你的水是我們的了，鄧肯·艾達荷，”斯第爾格說，“我們的朋友的遺體留給你的公爵，他的水就是厄崔迪的水。這就是我們之間的契約。”
雷托歎了口氣。他看了一眼哈瓦特，兩人視線相交，哈瓦特點點頭，一副很高興的樣子。
“艾達荷要跟朋友們道別。”斯第爾格說，“我會在下麵等著。圖羅克是死去的那位朋友的名字，在安息儀式上，你們需要這個名字，讓他的靈魂重獲自由。你們現在都是圖羅克的朋友。”
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