過去不容易。”保羅說，臉上罩著過濾器，聲音變得很低沉。
傑西卡左右看了看，下麵除了沙什麼也沒有。
保羅直視前方，越過遼闊的沙丘，看著隨月亮移動而不停變幻的月影。“大約三四千米寬。”他說。
“沙蟲。”她說。
“肯定有。”
她的注意力集中到自己疲憊的身體上，渾身肌肉疼痛不已，連感官都變得遲鈍了：“我們可以休息一下，吃點兒東西嗎？”
保羅讓背包滑下肩頭，坐下來，靠在包上。傑西卡一隻手放在他肩上，撐住自己的身體，然後倒在他旁邊的岩石上。坐穩之後，她感到保羅轉過身去，聽見他在背包裡翻著什麼。
“拿著。”他說。
他把兩粒能量膠囊塞進她的掌心。他的手十分乾燥。
她勉強從蒸餾服水管中吸了一小口水，把兩粒能量膠囊吞進肚裡。
“把你的水喝完。”保羅說，“常言道，要想儲存水分，最好的地方就是你自己的身體。它能使你保持體力，你會更有力氣。要相信你的蒸餾服。”
她服從了，一口氣把儲水袋中的水喝光，覺得體力稍有恢複。她想，儘管身心疲憊，但此時此刻，這兒是多麼靜謐祥和啊！她記得以前聽遊吟詩人勇士哥尼·哈萊克說過：“一口乾糧和隨之而來的靜謐，勝過一幢充滿犧牲和戰爭的宅邸。”
傑西卡把這句話複述給保羅聽。
“的確是哥尼的話。”他說。
她注意到他的語調不同於以往，那種說話的口氣就像是在說一個已死的人。她想：可憐的哥尼也許真的已經死了。厄崔迪的軍隊不是戰死就是被俘，要不就是像他倆一樣迷失在這無水的虛無之地。
“哥尼總是能找到最適合的引語。”保羅說，“我現在仿佛就能聽見他在說：‘我要讓河流乾涸，把大地出賣給魔鬼；我要用陌生人的手，讓原野荒蕪，毀滅在其中生存的一切。’”
傑西卡閉上雙眼，發現自己快要被兒子悲愴的言語感動得熱淚盈眶了。
過了一會兒，保羅說：“你……感覺怎樣？”
她意識到他是在問她懷孕的情況，於是說：“你妹妹還要好幾個月才會降生，我仍然覺得……需要有足夠的體力。”
她想：怎麼我跟我自己的兒子講話還這麼正式！這麼生硬！對貝尼·傑瑟裡特來說，這種怪異的問題，答案隻能在自己內心深處找到。於是她靜下心來，細細查驗，找到了這種拘謹感產生的根源：我害怕自己的兒子，對他陌生的行事風格感到害怕；我害怕他所看到的未來，也害怕他以後會對我說的話。
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保羅把兜帽拉下來，蓋住眼睛，聆聽著夜色下昆蟲的喧囂。他的沉默壓得自己無法呼吸。他感到鼻子發癢，於是撓了撓，卸下鼻塞，隨後便聞到一股濃鬱的肉桂香，越來越濃。
“這附近有香料。”他說。
一陣柔風拂過保羅的臉頰，翻動著他鬥篷的衣褶。但這風並不像沙暴那樣充滿威脅。他已經能分辨出兩者的差異了。
“天快亮了。”他說。
傑西卡點點頭。
“有一種方法可以安全地橫跨那片沙漠——”保羅說，“弗雷曼人的方法。”
“沙蟲怎麼辦？”
保羅說：“我們的沙漠救生包裡有一隻沙槌，如果我們把它埋在這裡的岩石後麵，讓它不停地敲，就會讓沙蟲忙上一陣子。”
她望向遠方，在他們與另一座峭壁之間，月光照亮了那片廣袤的沙漠。她說：“一陣子？來得及走四千米嗎？”
“也許吧。如果我們走過沙漠時隻發出純自然的聲響，就是那種不會引來沙蟲的聲音……”
保羅打量著開闊的沙漠地帶，在腦海中搜尋他過去預見的事件。與沙漠救生包一起的說明書裡含混不清地提到過沙槌和造物主矛鉤，到底是派什麼用場的呢？他想找出答案。他覺得很奇怪，一想到沙蟲，他預感到的就全是可怕的事。在他的意識邊緣，他隱隱覺得沙蟲應該受到尊重，而不應該害怕它，前提是……前提是……
他搖搖頭。
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