曆史事實則更是十分謹慎。夏朝的禮，孔子能說，但須取得證明。然而夏朝滅亡後，子孫封於杞國，積弱不振，多次遷徙，其文史記載不足以為證。殷朝的禮，孔子也能說，然而為殷朝後代的宋國，國勢也每況愈下，其文獻資料也不足以為證。夏、殷之禮，孔子雖然能知能言，卻尚須尋求文獻，以為征信，由此可見孔子強調言必有所據的一麵。
孔子借論古代禮儀文獻缺失，教育弟子們做學問要嚴謹慎重。
名家品論語
孔子想重建古代的宗教禮儀，於是到杞國去求訪夏代的古俗遺物，到宋國去求訪商代宗教習俗禮儀，但是並無所獲。他說：“夏禮吾能言之，杞不足征也。殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也。足，則吾能征之矣。”換句話說，孔子根本上是個曆史學家，他力圖從當時尚存的風俗古物以及文獻之中，去研究並保存已然湮沒的古代禮儀製度。
孔門的學術研究，結果發展成為曆史豐厚的遺產，而當時其他學派，在此方麵，則全付缺如。因此我個人相信，儒家之能戰勝其他學派如道家、墨家，一半是由於儒家本身的哲學價值，一半也由於儒家的學術地位。儒家為師者確是可以拿出東西來教學生，而學生確實可以學而有所收獲。那套真實的學問就是曆史，而其他學派隻能誇示一下自己的意見與看法，“兼愛”也罷，“為己”也罷，沒有具體的內容。
——林語堂《孔子的品格》
注釋
杞：國名，杞君是夏禹的後代，周初的故城在今河南杞縣，其後遷移。征：證明、驗證。宋：國名，宋君是商湯的後代，故城在今河南商丘縣南。文獻：文，典籍；獻，指賢人。
譯文
孔子說：“夏代的禮儀製度，我能說一說，但它的後代杞國不足以作證明；殷代的禮儀製度，我能說一說，但它的後代宋國不足以作證明。這是杞、宋兩國的曆史資料和知禮人才不足的緣故。如果有足夠的曆史資料和懂禮的人才，我就可以驗證這兩代的禮了。”
原文
3.10 子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲觀之矣。”
題解
這是孔子對魯國舉行禘禮是非禮的評論，反映出當時禮崩樂壞的狀況，也表示了他對現狀的不滿。
禘祭是古代祭祀天地祖宗的大禮，源自於人類對不可知事物的敬畏心理，為人心虔誠之信仰。隻有天子才可以主持，代表民眾的願望與天地祖宗進行溝通交流，使之降福人間。因此，不僅儀式隆重而盛大，更要在內心保持誠敬。
然而到了春秋末期，孔子看到的禘祭已經是徒然具有鋪排的儀式而沒有誠心敬意之實了。這標誌著傳統文化的衰落，所以孔子會痛心地說：“不想繼續看下去了。”
注釋
禘（di）：一種極為隆重的祭禮，隻有天子才能舉行。灌：祭禮開始時，向代表受祭者獻酒的儀式。
徒具形式的禘祭一開始，孔子就不想再看下去了。
譯文
孔子說：“舉行禘祭的儀式，從完成第一次獻酒以後，我就不想看下去了。”
原文
3.11 或問禘之說。子曰：“不知也。知其說者之於天下也，其如示諸斯乎！”指其掌。
題解
孔子認為，魯國的禘祭已名分顛倒，不值一看，所以當有人問及禘祭，他故作不知。但緊接著又說，誰能懂得禘祭的道理，治天下就容易了。這就是說，誰懂得禘祭的規定，誰就可以恢複天下的秩序於禮了。
孔子說不知有三種可能性：一是問題太大了，無從說起；二是禘禮已被僭用，孔子為魯君諱，不敢妄議其是非；三是孔子對禘祭沒完全掌握，故不輕易言說。但他無疑知道禘祭的精神內涵：禘祭界定了人與天、地、祖先的關係，引發人的報本反始之心，意義重大，隻要明白其中的道理，治國就順理成章了。
注釋
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示：有二義，一為“置”，擺或放的意思，即指放在手上的東西，一目了然；一為“視”。兩說皆通，今從前說。斯：指後麵的“掌”字。
譯文
有人問孔子關於舉行禘祭的內容，孔子說：“不知道。知道的人治理天下，可能像把東西放在這裡一樣容易吧！”說的時候，指著自己的手掌。
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文原
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解題
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釋注
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文譯
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文原
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解題
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