【禿頭人的故事】
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禿頭人的故事
我們隨著印度人走進去，穿過一條不太乾淨、家具簡陋、燈光微弱的甬道，走到靠右邊的一個門。印度人把門推開，暗黃的光亮從屋裡射出來，燈光下站著一個身材偏矮的尖頭頂的男人。
他的頭頂已禿，隻在周圍生著一圈紅頭發，就像樅樹叢中冒出一座光禿禿的山頂一樣。他站在屋裡搓著雙手。他臉上的神情不穩，一會兒微笑，一會兒皺眉。他的嘴唇往下耷拉著，露出黃色歪斜的牙齒，就算是他用手擋住臉的下半部，也遮不住他的醜陋。他腦袋雖已禿頂，年歲並不大，看上去三十歲的樣子。
他接連大聲地說了幾句話：“摩斯坦小姐，願意為你效勞。”“先生們，願意為你們幫忙。來，快進來，這房子不大，但是我喜歡這個樣式。小姐，你看它像一個地處偏僻的倫敦南郊的文化綠洲吧。”
對這個屋子的擺設，我們感到有些奇怪。剛打量時，像有一顆昂貴的鑽石鑲在不起眼的柱子上。它的建設樣式和陳放的物什不太相稱，掛毯和窗簾極其豪華，中間露出東方式的花瓶和雅致的鏡框。又厚又軟的琥珀色和黑色的地毯很舒服，踩在上麵像是走在鬆軟的綠草地上。兩張虎皮橫披在地毯上麵。一個印度產的大水煙壺放在屋角的席上，顯得這個房間更富東方韻味。有一根金線隱約穿過屋頂，屋頂上懸掛著一盞銀色的鴿子式的掛燈。燈光燃亮時，屋子裡彌漫著一股清香味。
矮個男人仍舊神情不安，他笑著介紹道：“我叫塞迪堊斯·舒爾托，摩斯坦小姐，這兩位先生怎麼稱呼呢？”
“這位是夏洛克·福爾摩斯先生，這位是一個醫生，華生先生。”
他神情亢奮地喊：“呀，醫生！您身上帶了聽診器了嗎？麻煩您給我聽聽好嗎？我的心臟不好，大動脈還行，您給查查心臟吧。”
我聽著他的心臟，除了他緊張得渾身顫動外，找不出任何病況。我說：“沒什麼大毛病，心臟很正常，您放心好了。”
他變得輕鬆地說：“請原諒，摩斯坦小姐，我太焦急了。我時常感到難受，我總懷疑心臟不好。醫生說沒事，我很高興。摩斯坦小姐，若是您父親有很好的克製力，保護好他的心臟，說不定他現在還活得好好的呢！”
我聽了他這樣不加考慮的話，很氣憤，恨不得揍他一頓。摩斯坦小姐坐了下來，她麵容慘白地說：“我心裡早已明白我父親不在人世了。”
他說：“請放心，我會儘可能地告訴您一切，還您一個公道，無論我哥哥怎麼說，我都要為你主持公道。我很歡迎這兩位先生的到來，他們現在既是你的保護人，又是這件事的證人。這事用不著官方出麵乾涉，咱們幾個人就能對付我哥哥了。這件事，不用外人參與，咱們就能很好地解決。巴瑟洛謬肯定不願意這件事公開。”他坐在一個很矮的靠椅上，用淚汪汪的藍眼睛望著我們，期待著我們的回答。
福爾摩斯對他肯定地說：“我可以向您保證，不會對外界說的。”
我點點頭算是回答他了。
他說：“好！這樣就好！摩斯坦小姐，向您敬一杯香檳酒還是透凱酒？我這兒再沒別的了。我開一瓶好不好？不喝？那好吧。你不介意我抽支煙吧？我這種煙有柔和的東方式的香味。這支煙會讓我放鬆一些。”他點著了水煙壺，煙從煙壺裡的玫瑰水裡慢慢冒出來。我們三個人坐成一個半圓形，把這個人圍在中間。這個神色緊張的矮男人，光著頭，有點不自然地吸著煙。
他開始說話了：“我下定決心給你寫信時，原想寫上地址，可又怕這樣招惹來警察。所以，我吩咐我的人先同你們見麵。我相信他有靈活處事的能力。我告訴他，若是出現情況，就不要帶你來。望你們諒解我事先的布置。我的性格孤僻，很少同外邊的人交往，更不用說警察了。我對警察的印象不好，他們有些粗魯，我不喜歡同粗魯的人打交道。你們瞧，我的周圍有著雅致的氣氛。我愛好藝術，你們看，那風景是高羅特的手筆，那是薩爾瓦多·羅薩的作品，可能有人看出那是假的，那幅布蓋的畫是真的。”
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