"給我拿兩個。"
"我要一個！"
"我要仨個！"
人圍上來了。冬天的早集冷，人都想吃口熱的。燒餅拿在手裡燙嘴，哈著白氣咬一口，脆殼"哢嚓"碎開，裡頭的麵冒著熱氣，芝麻嚼著噴香。一個穿棉襖的婦人買了一個邊走邊吃，走出去幾步又折回來："再給我拿仨，家裡倆娃一個老人。"
一個小娃拽著他娘的衣角，盯著籃子直咽口水。他娘猶豫了一下，掏出兩文錢。小娃接過餅，燙得兩隻手倒來倒去，嘴湊上去吹，吹半天咬一小口，眼睛眯成一條縫。
不到一個時辰，四十一個兩文的餅全賣光了，剩最後六個小的。
"還有沒有了？"一個老漢擠過來。
"就剩這幾個，小。"娘說。
"多少錢？"
"您給十文都拿走。"
老漢數了十文錢，把六個餅全要了，揣進棉襖懷裡暖手。
籃子見底。棉絮上沾著一層芝麻碴子，稻草縫裡卡著餅渣。那個買餅的小娃沒走，站在旁邊看籃子空了，嘴撅起來。
"沒了？"
"沒了。"娘說，"下回逢五來，給你留個大的。"每年臘月年關都會改成五天一集，買賣多，逢十趕集大家覺得時間緊巴巴的。
"說話算話？"
"算話。"
小娃這才被他娘拽走，走兩步回頭看一眼。
人散了。娘蹲在籃子底下數錢，一文一文摞起來，數了兩遍。
"一百零二文。"
刨去麵錢三十文、芝麻五文，淨掙六十七文。
阿寧"嗯"了一聲，眼睛卻沒看錢。她在看街。
年根底下的集比往常熱鬨。賣春聯的紅紙攤了一地，賣年畫的舉著門神畫吆喝，賣灶糖的老漢敲著鐵塊"叮叮"響，半大孩子圍著糖攤轉。
"娘，咱逛逛。"
"走。"
娘把錢揣進懷裡，兩個人順著街慢慢走。阿寧的眼睛跟掃街似的，看什麼都在心裡掂量。
走到乾貨攤前，她停住了。
攤子角上堆著一堆紅果，鮮的，不是乾山楂片。顆顆拇指大，紅得發紫，上頭還帶著一小截枯梗。賣貨的是個黑臉老漢，見她盯著看，順嘴說："山裡紅，後山坡摘的，埋糠裡存著的。五文錢半筐，要不要？"
五文錢半筐。阿寧蹲下來，拿起一顆捏了捏，硬實，沒爛。
旁邊"叮"的一聲。賣灶糖的老漢敲了一下鐵塊，一個小孩把一文錢遞過去，老漢用小錘敲下一小塊麥芽糖粘在竹簽上。小孩含在嘴裡，腮幫子鼓著，扯出一絲糖絲。
阿寧看著那絲糖，又看了看手裡的紅果。
禦膳房的灶上熬過糖。白糖入水，小火慢熬，大泡變小泡，小泡變魚眼，筷子蘸一點擱涼水裡——"嘎嘣"脆了，不粘牙，那就是到了火候。果仁倒進去翻兩下，倒在抹了油的案板上攤開，涼了掰開，哢嚓響。
紅果酸，糖甜。酸的裹上甜的，薄薄一層殼，咬碎了又酸又甜。
"娘。"她站起來。
"啥？"
"我想做這個。"她把紅果遞過去，"山裡紅去核，竹簽子穿成串，糖熬化了蘸一層，涼了是脆的。酸甜的，過年小孩兒肯定愛。"
娘接過紅果看了看，又瞥了一眼旁邊的灶糖攤："就跟灶糖似的？"
"不一樣。灶糖粘牙，這個是脆的。薄薄一層糖殼，咬開是山裡紅，酸的解膩。"
娘將信將疑。但上回的燒餅、上上次的醋，阿寧說什麼成什麼。她把紅果放回攤子上："本錢貴不貴？"
"紅果便宜。糖貴點，少買點，先試試。"
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她們在雜貨鋪稱了半斤紅糖、二兩白糖——紅糖上色，白糖增脆，兌著使，花了二十八文。又回乾貨攤買了半筐山裡紅，五文。爹能削竹簽，不用買。
往回走的路上又拐進布莊，扯了一尺粗布給阿瑞做鞋麵，三文；在紅紙攤挑了兩張春聯紙，兩文；娘站在糧鋪門口想了想，又稱了三斤粗麵，十五文——下集還得烙餅。
娘把懷裡的錢掏出來數。一百零二文，花得差不多了，兜裡剩四文。
"真不經花。"娘嘟囔了一句，把四文錢揣好。
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