【第70章 雪兆年】
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臘月初五，天還沒亮透，院裡就有了動靜。
阿寧和賀大山裝車，盆盆罐罐輕拿輕放，炭袋子碼在車轅底下。老灰蹄子刨著地，鼻子裡噴出兩道白氣。
阿瑞也起了，自打祥哥在席上誇了他一回，這孩子像變了個人，天不亮就自己爬起來，書袋子頭天晚上收拾得規規矩矩，擱在枕頭邊。這會兒他背著書袋從堂屋鑽出來，手裡攥著半張蔥花餅，邊嚼邊往門口跑。
"跑慢點，冰滑！"娘在灶房裡喊。
"知道啦……"
聲音已經出了巷口。
爹蹲在院門口，拿塊破布擦鋤頭，眼睛看著車軲轆吱呀吱呀出了村口，又看著阿瑞的小影子拐過井台，這才低下頭，接著擦。
娘端著半碗熱粥出來，遞給他："今兒不去地裡看看。"
"嗯。"爹接過碗，"晚點去。"
娘看了他一眼，沒多問。這幾日她身子利索了，臉上有了血色，針線笸籮又搬回了窗底下，納兩針鞋底，抬頭往院裡看一眼。
日頭剛冒紅，院門外傳來兩聲咳嗽。
不重，不輕，慢悠悠的，像是路過，又像是刻意。
爹把粥碗往門檻上一擱，站起來，拍了拍褲腿上的土，進屋拎了那把柴刀出來，又往腰裡別了截麻繩。
"我出去一趟。"
"嗯。"娘低著頭穿針，"回晌午來吃飯。"
院門外，周老根背著弓，腰裡別著柴刀，小腿上纏著綁腿，見爹出來，下巴往村後一抬。兩個人一前一後出了巷子，誰也沒招呼。
進山的路，夏天阿寧跟著瑞哥兒走過兩回。
那時候滿溝滿坡都是綠，草棵子沒膝蓋，蟲鳴鳥叫吵得耳朵疼。眼下全白了。
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雪是前幾日下的，山上的沒化，厚的地方沒了小腿肚子。溝底的溪流凍成了一條白帶子，冰麵叫雪蓋著，看不出哪兒是水哪兒是岸。樹枝條子叫雪裹著，日頭一照，亮晶晶的，滿山滿坡都是碎銀子似的光，晃得人睜不開眼。
周老根一路沒看景。
他眼睛隻掃兩樣，腳底下的雪麵，和兩邊的樹棵子。走一步，停半步，看見獸蹤就蹲下去，伸出兩根手指比一比，搖頭，再走。
"這是獾子窩。"經過一處土崖，他繞開老遠，壓著嗓子，"冬裡睡著呢，別驚著。"
又走一截，他拐下道，從一片密密的幼鬆林裡穿。
"上頭溝膛子是狼道。"他說，"狼冬天懶得很，可道是天天走的，咱得繞著。"
爹不言語，跟著繞，他種了半輩子地，山裡的門道一竅不通，隻覺得這白花花的山靜得邪性。除了腳底下咯吱咯吱的雪響，啥聲音都沒有。往日裡該有山雀子撲棱，該有鬆鼠蹲枝頭上嗑東西，這會兒全沒了。
"都貓冬了。"周老根像是知道他想啥，"能睡的睡，不睡的也縮著，就怕一樣。"
他沒說怕啥。爹知道。
怕餓狠了的東西，見著活物紅眼。
走到栗子林邊上，周老根停了下來。
那幾棵老栗子樹叫雪壓彎了枝，裂刺球早落儘了，黑黢黢的枝丫戳在白地裡頭。他沒進林子，蹲在林邊一處背風的雪窩子後頭，盯著溝口那片雪麵看了半天。
"老溫。"他招手。
爹蹲過去。
雪麵上，一行腳印。
人的腳印。
叫雪埋了兩茬，窩子深深淺淺，邊兒叫風刮圓了，可那形狀還認得出。前頭一個坑，後頭一個坑，歪歪扭扭，從溝底上來，到林邊上頓了幾頓，又折回溝底去了。
周老根伸出手指，在腳印邊上懸空比了比，沒碰。
"多久了？"爹問。
"。走，子屋看得"，的啞啞音聲根老周"。好不說"
。坳山個那是還坳山
。堂亮倒反底溝，來下照直直頭日的慘慘白，了儘落子葉下眼。很得暗頭裡天夏，日蔽天遮木灌樹老，溝條一著夾包山兩
。落不都雀麻個連，聲有沒，煙有沒，白片一整整平平後屋前屋，截半了堵雪叫門板木歪，雪的厚厚著壓邊窿窟頂屋，矮牆土。半一小了蓋雪叫，處風背底溝在窩就屋獵間那
"。人個死冷，風漏"，氣白出哈裡嘴，子屋著盯根老周"。人了不住天冬子屋那"
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"。勢手打你給我，勁對不有。看看去先我"，說他"。這在你，哥老"
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。遠老去出傳裡山空在，響怪聲一呀吱子軸門
