中含蓄和飄忽不定的因素。畫史上曾有人用“春蠶吐絲”“春雲浮空，流水行地”來評價顧愷之登峰造極的線描藝術。唐代張彥遠也說顧愷之的人物畫用線“緊勁連綿，循環超忽”，“跡簡意淡而雅正”，“意存筆先，畫盡意在”。
線條優美的《竹林七賢》
南朝 模印磚《竹林七賢》（局部）
近年來，在南朝的墓室中還發掘出了一些模印磚畫。這些畫作線條優美，表現的是西晉時期著名的竹林七賢，即嵇康、阮籍、山濤、王戎、向秀、劉伶、阮鹹等人。作者用極具表現力的線描，使得人物的性格特徵顯得非常生動突出。竹林七賢在竹樹之間忘情地撫琴撥阮，飲酒吟詩。畫中剛中寓柔的線條，近似顧愷之，對竹林七賢精神麵貌的刻畫生動而傳神。銀杏、柳樹用與《洛神賦圖》中的樹木幾乎相同的畫法畫出，可見顧愷之深刻影響了那個時代的藝術風尚。竹林七賢追求個性，不僅在外表上顯得脫俗，在心靈上也充滿自由氣息。他們崇尚自然，追求哲理，情真意切。這就是宗白華先生所說的晉人之美，這種美，充分表現在了風格樸素的磚畫之中。
這幅畫中，嵇康正在瀟灑地彈琴。《世說新語》說嵇康“身長七尺八寸，風姿特秀”，長相俊美。他是一位偉丈夫，有血性，司馬昭冠之以“無益於今，有敗於俗，亂群惑眾”的罪名殺害，他“神氣不變，索琴彈之，奏廣陵散”，奏罷嘆曰：“廣陵散於今絕矣！”
阮籍是個坦誠淳至之人，用青眼（黑眼珠）看朋友，用白眼看惡俗虛偽之人。他平時非常自在，常常長嘯。在畫中，他正捲袖鼓腮，右手置於唇邊，嘴巴噘起，做出“嘯”的樣子，就像我們現在吹口哨一樣。
向秀是一名學者，在當時頗負盛名，註解過《老子》《莊子》。他靠在樹邊，若有所思，尋求精神的自由。
劉伶是個酷愛喝酒的人，畫中的他正端酒欲飲。其實，他頭腦非常清醒。
阮鹹也是一個音樂家。畫中的他懷抱一把被稱為“阮鹹”的圓琴。
畫麵的最左邊還畫了個叫“榮啟期”的人。他是春秋時代一個崇尚自然的隱士，所以也和竹林七賢畫在一起了。
隋唐繪畫一覽
在中國古代史上，隋唐時代是一個黃金時代，中國繪畫也進入了繁榮昌盛的時期。隋文帝統一中國，建立隋朝，重新建立起了大一統的局麵，雖然隻延續了三十幾年，但繪畫上卻繼往開來，取得了很大的成就。唐代社會安定，版圖遼闊，政治開明，經濟繁榮，文化昌盛，在後代有“盛唐氣象”之譽。
在中國繪畫史上，唐代是又一座高峰。唐代有著高度繁榮的人物畫，山水、花鳥畫的發展也比較迅速，鬼神畫、牛馬畫、廟宇畫等開始獨立出來，形成了新的畫科，盛行於六朝時的宗教畫也有了輝煌的發展。開宗立派的大家不斷湧現，有文獻可考或畫跡可查的畫家就有四百多位。
唐 閻立本《步輦圖》
名家輩出，群星燦爛。這期間湧現出了吳道子、閻立本、王維、李思訓、韓幹、曹霸等在繪畫史上影響深遠的畫家。
山水畫的獨立與發展
在隋朝以前，山水畫還沒有獨立出來，形成一個新的畫種，自然風景隻是用來陪襯人物的。魏晉南北朝時期，在道家思想影響之下，藝術家更多地發現了自然和自然美的價值，開始追求在有限的平麵上，畫出深遠的感覺，以給人一種身臨其境的感覺。
在隋以前的繪畫中，山水都是“人大於山，水不容泛”的。展子虔在繪畫中運用“丈山、尺樹、寸馬、豆人”的比例關係，創造出一種“咫尺之內而瞻萬裡之遙”的視覺效果，創造了真正意義上的山水畫。據《歷代名畫記》及有關畫史記載，展子虔畫作非常逼真，最擅畫河流山川。
展子虔的傳世作品《遊春圖》，描繪的是人們在春天踏青郊遊的情景。此圖畫山川、樹木用的是勾勒填色的方法，未用皴筆，直接用色點染人物、繁花、樹木。整幅畫使用了大量石青、石綠，後人稱之為“青綠法”。在中國早期山水畫中，展子虔的這幅畫是最具代表性的。
唐代時，山水畫迎來了一個繁榮時期，風格也開始變得多樣化，出現了兩個代表畫家。
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