,才保住大部分穀子。”鐘晚晴繼續說道,“從前的你,是最看重倉規的人。”
鄭伯喉頭滾動,低聲道,“正因為從前守規矩,我才認識到自己這幾年錯得有多離譜。”
“我天天看著莊戶們過日子,誰家老人臥病,誰家孩子吃不飽,全都看在眼裡。
我總覺得規矩是死的,人是活的,能多給他們留一點活路,就多鬆一點口子。
可我沒料到,這口子一開,竟然變成了這個樣子……”
一旁的張五看到鄭伯這個樣子,心中也是愈發羞愧,他開口道:
“鄭伯,我對不起你,是我一時糊塗,管不住自己的手。”
“娃兒這幾年身體一直不太好,看病買藥沒少花錢,你一直接濟我家,可你自己手頭也不寬裕。”
張五繼續說道:“這幾次偷糧都是因為娃兒生病,尤其是入秋以來,他一直咳嗽不停,所以昨晚又去鋌而走險……”
鄭伯聽完又歎了口氣,“你家的情況我是知道的,你有困難可以找我商量,或者去主家求助,你怎麼能這麼糊塗呢?”
張五低著頭,肩膀徹底垮了下來,聲音也越來越小。
“對不起,鄭伯,我真的知道錯了……”
“這幾年你一直護著我們,有人偷懶你睜一隻眼閉一隻眼,誰家難了你都幫襯。
我明明最該記你的好,反倒仗著你心軟,膽子越來越大。”
“一開始隻是想少交點租,後來孩子總病,藥錢越花越多,我一時急昏了頭,就想著偷偷運糧換錢。”
“我不敢告訴你,是怕你寒心,也怕你攔我。
可到最後,還是連累你跟著挨罵,是我對不住你。”
他說到最後,眼眶通紅,連站都站不穩了。
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一旁的王四站在邊上,也低聲道:“我也知道錯了,我不該跟著張五一起糊塗,去貪那幾十文錢。”
鄭伯看著眼前兩人,心裡又氣又歎。
他沉默半晌,然後轉頭看向鐘晚晴和陸攸,語氣懇切道:
“二小姐,陸先生。”
“張五做錯事了,確實該罰,畢竟莊規擺在這兒。”
“但他也確實是被孩子的病逼得走投無路,才乾了這種糊塗事。
這幾年他在莊上種地最勤懇,從來沒偷過懶。”
“能不能……從輕處置?給他留條活路。”
鐘晚晴靜靜看著鄭伯,又看了看已經垂頭悔過的張五。
過了片刻,鐘晚晴才緩緩開口。
“鄭伯,我懂你的意思。”
“我不否認,莊裡日子苦,你心軟總是顧著所有人。
張五平時很勤懇,家裡也困難,這些我都看在眼裡。”
“但規矩就是規矩。”
“默許缺斤短兩,是你的失職。他私盜倉糧倒賣,也是重罪,不能因為他可憐,就一筆勾銷。”
張五聽見鐘晚晴的話,頭垂的更低了,他開口道:
“二小姐,是我心生歹念,我罪該受罰,這事怨不得別人。
隻要別再連累鄭伯,怎麼罰我都認。”
鐘晚晴又輕輕歎了口氣,終於開口道:
“王四,念你是從犯,又主動坦白、真心認錯。
罰你一月莊役,既往不咎,下不為例。”
然後她又看向張五。
“張五,你私盜倉糧,本該重罰,但是念你常年勤懇,家中幼童也確實重病無人照拂。
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