進行個人訪談；迄今為止，這隻限於地方社區研究，總之基本上沒什麼用場。進一步的問題在於，地位不像階級，地位還涉及社會關係，至少需要有一個人接受遵從，一個人授予遵從。
名聲（publicity）和遵從（deference）很容易搞混；或者更準確地說，我們還不知道，是否應該用名聲的大小作為確定地位的指標，儘管這可是最容易獲得的指標。（例如：查查1952年3月中旬的某一天或前後兩天，《紐約時報》或其所選版麵上提到姓名的人都屬於下列哪些類別，就能說明問題。）
Ⅲ.權力，指的是某人在即使他人抵製的情況下也能實現其意誌。就像地位一樣，這個變項也還沒有找到好的指標。我覺得自己沒法把它始終作為一個單一維度，但還是必須討論（a）正式權威，即在各種機構中，尤其是軍事機構、政治機構和經濟機構中的位置所享有的權利和權力；（b）尚無正式設置但以非正式方式實施的權力，如壓力群體的領袖、可調動影響力廣泛的媒體的宣傳分子之類。
Ⅳ.職業，指的是獲得報酬的活動。在這個變項上，我同樣必須選擇自己應當抓住職業的哪一個特征。（a）如果我使用多種職業的平均收入，並對職業進行排序，我當然就是在以職業作為測定階級的一項指標，也作為判定階級的基礎。與此類似，（b）如果我采納通常被賦予不同職業的地位或權力，那我就是在以職業作為測定權力、技能或才乾的指標，也作為判定這些東西的基礎。但要區分人的階級絕不是一件簡單的事情。技能並不是一種同質性的東西，能以多少區分，這和地位一般無二。如果試圖這麼來處理技能，通常會從獲得各種技能所需耗費時間長度的角度來計算，或許也不得不這麼做，雖說我希望自己能想出更好的辦法。
要想根據這四個關鍵變項，從分析層麵和經驗層麵界定上層集團，我就必須解決這幾類問題。出於設計目的的考慮，假設我已經令自己感到滿意地解決了問題，已經分別從每一個角度搞清楚了總體分布。然後，我就有了四組人，他們分別處在階級、地位、權力和技能的頂層。再進一步，假設我挑出每組分布中的最高2%作為上層集團。然後，我就會麵臨如下可從經驗角度回答的問題：這四組分布如果彼此有重疊，那麼每組的重疊程度有多大？不妨通過下麵這張簡表來確定可能性範圍：（+ = 最高2%；- = 較低98%）。
如果我有材料可以填滿這張圖表，它將包含研究上層集團所需的主要數據和許多重要問題，將能破解許多定義問題和實質問題。
我還沒有數據，也無法獲得數據，這就使得我的推測愈發重要，因為在這種思考的過程中，如果就是想著要逐步接近理想設計的經驗要求，我就會捕捉到重要的領域，有可能得到相關的材料作為落腳點，通向進一步的思考。
對於這個一般模型，我還得補充兩點，讓它在形式上更趨完善。要充分理解上等階層，就得重視其持續性和流動性。這裡的任務就是確定：諸個體與群體在當前一代，以及此前兩代到三代，在各個位置（1～16）之間的典型流動狀況。
這就把人生（或職業路徑）與曆史的時間維度引入了圖式。這些並不僅僅是更進一步的經驗問題，也與定義相關。這是因為，（a）我們希望繼續探問，是否從我們某一個關鍵變項的角度來區分人的階級，因此在界定我們的類別時，就應當看他們或他們的家庭已經占據了所探討的位置多長時間。比如，我可能想確定，地位最高的2%，或者至少是地位等級上的重要一類，占據該位置至少已有兩代人的時間。再有，（b）我也希望繼續探問，是否應當在構建一個“階層”的時候，不僅看幾個變項的交織，還要符合被忽視的韋伯有關“社會階層”的界定，即“社會階層”由其間存在著的“典型而方便的流動”的位置構成。這樣一來，在某些產業中，低層白領職業和中上層雇傭工人工種就似乎在這個意義上正在形成一個階層。
你在閱讀和分析其他人的理論，設計理想的研究，泛讀檔案的過程中，將開始開列一份具體研究的單子。其中有些太宏大，難以駕馭，會被及時放棄，雖說留有遺憾；還有一些最終將成為素材，可以寫成一句、一段、一節乃至一章；更有一些將會成為統貫全局的主題，被編織成一整本書。這裡再摘錄幾項這類課題方案的原初筆記：
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