凶猛,要馴化隻怕也是空言。何況數量如此之少,想馴服一支滿萬的蛇人大軍,那也太難了。”
路恭行道:“不管如何,我聽得德洋大人說起入城時曾見過屋頂上有個人影,不知怎的便想到了蛇人。現在城中果然有蛇人的影蹤,聽你說還不止一個,那麼山野之中,隻怕更多。”
我道:“多也沒什麼大不了的,反正三軍就要班師,這兒都沒人煙了,又有什麼要緊?”
路恭行頓了頓,說道:“有備無患,以防萬一。”
他抖了抖韁繩,馬加快步子向前走去。
周圍,到處是破敗的房屋,殘垣斷壁間,滿是瓦礫和血跡,時而見到一兩具不完整的腐爛屍首,大概是屠城後懶得收拾留下的。若是營盤附近,那些屍首還算搬得乾淨,但這兒離營盤有些遠,收拾殘局的輜重營也就有些偷懶了。大災之後,必有瘟疫,便是死屍不及時收殮的緣故。可現在城裡死了那麼多人,輜重營根本收拾不過來,不及時燒掉的話,隻怕過幾月必會發生大瘟疫。不過我們馬上便要班師回京,這兒的死活也沒人放在心上了,所以輜重營也犯懶了,隻想著反正撐過這幾天就行,隻消保證駐地附近乾淨點,別處就眼不見為淨了。
我看著路恭行的背影,不知為什麼,感到了一陣寒意,這位共事已有兩年的前鋒營統製,似乎突然間像一個陌生人。我抖了抖韁繩,追了上去。
如果說陸經漁像是萬載不化的寒冰,一進到他的防區便感受到那種森嚴肅殺,那麼沈西平就是曠野中已成燎原之勢的烈火。他的右軍,戰陣上軍紀嚴格到苛酷,每伍由伍長負責,戰陣上若有一人潰退,全伍皆斬於陣前,因此幾次衝鋒,右軍都是一往無前。可戰後,沈西平部的軍紀就變壞了,以往破城,說好屠城五日封刀,可第六日往往還有右軍的士卒在廢城中尋人亂砍,被發現後沈西平還十分護短。正因有這樣的長官,我們一到城西右軍的營盤附近,便聽到裡邊沸反盈天,比菜市場還吵,門口也沒人站崗。我們前鋒營算軍紀鬆懈的,右軍卻比前鋒營還不如。
一進營中,卻見到處都是些醉醺醺的兵丁。高鷲城當初以出產一種木竹子酒聞名。木竹子是特產於帝國南部的一種水果,略似枇杷,比枇杷大一些,成熟於秋冬,卻遠比枇杷甘美,隻是貯存期很短,三日後便爛壞。帝君曾點名要蒼月公每年秋冬貢上木竹子百斤,可這種水果既難以貯存又怕顛簸,每年蒼月公都以特急飛腳傳遞貢獻。這木竹子在南疆倒也算平常果品,並不太貴,可運到霧雲城,一斤木竹子差不多都抵得上一斤黃金的價格了,南疆人每每為此而苦,甚至發生過飛腳趕路太急,以致累死的事件,有傳言說這事大概也是蒼月公反叛的一個原因。
每年秋冬,高鷲城中的木竹子產量極豐,土人甚至有以之當茶飯的。不知哪一年起,有人試著用它造酒,造出的酒據天機法師的《皇輿周行記》中記載,“明黃如金,清澄如水,異香襲人。一戶造酒,門外行人皆陶然有醉意。”當然,這木竹子酒也是帝國點名要的貢品。這種酒在霧雲城中也非常暢銷,是達官貴人宴客的必備之物,不少南疆人便是靠販運木竹子酒發家的。高鷲城全盛之日,城中有酒坊三十家,其中規模較大的十九家位於城西,當初天機法師隨太子至此,吟過“木竹酒香初著雨,半城人在醉醒中”的句子。昨夜武侯宴客,便用的是木竹子酒,連擄來的工匠,也有近一半是造酒坊裡的人。
我們跳下馬,路恭行看著一片混亂,拉住一個走路東倒西歪的兵丁,問道:“我是前鋒營統製路恭行,請問忠義伯的中軍在何處?”
那兵丁喝得舌頭都有些短了,含糊不清地說道:“你問沈大人啊,大人現在不見客。”
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我看著周圍。右軍營中,實在是亂糟糟一片,大多數人都喝得爛醉。這兩萬人大概把酒坊的存貨喝了個精光,不少人懷裡摟著女子,一手還抓著盛酒的葫蘆,一邊喝,一邊賭著。這樂事也隻有右軍才有的吧,另外諸軍就算想喝也喝不到那麼多酒。
路恭行耐下性子又問道:“那麼你們中軍官在麼?”那兵丁道:“你說田將軍?喏,在那裡。”
他指了指不遠處一個營帳,那裡有一幫軍官,身上還穿著軟甲,正團團圍坐在一張放在空地上的大圓桌前賭錢,一個個都是懷中抱著女子,手中抓著酒葫蘆。
路恭行和我把馬拴到了邊上的拴馬石上,向那幫人走去。
到了邊上,那些人一個個頭也不抬。路恭行問道:“請問,田中軍在麼?”
有個滿臉胡子的人抬起頭道:“我便是。你是誰?”
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