般，身子卻是一點也不動的。
惠卿的針線手藝了得，雖說此時人家拿來找她裁剪的衣裳，再沒有什麼綾羅綢緞，不過就是尋常的黑布藍布罷了，但她也如對待綢緞一般小心，非得讓每個針腳都平平整整不可。她剪裁手藝好，裁剪完畢，還總能省下許多碎布料來。別人明明是緊著扯的布，到了惠卿的手裡，不僅衣裳圓圓滿滿地做了，竟還能多出些布條來，這裡縫上個荷葉邊，那裡加上個荷包，把人家哄得笑眉樂眼。碎布攢得多了，惠卿就把它們拚起來，給女人縫手巾。
女人愛哭，總是需要手巾的。這個惠卿最清楚了。
女人接過手巾，看見這手巾的碎布並非胡亂拚疊，而是針腳細密，從中心處如花朵一般綻放開來，也十分驚訝，這個惠卿，果然是有點能乾的。女人不禁讚歎：“你縫得真好。”
惠卿坐在那滾燙的鋪上，日光曬在她身上，仿佛一尊明亮的雕像。惠卿抬起頭來，笑了：“我教你嘛。”
女人又倒在枕頭上：“我才不學呢，你會縫不就夠了。”
從那以後，女人便不怎麼找惠卿吵架了，也不怎麼哭了。
又過了些年，兩個女人抱了個男孩回來養，給他起名叫高有根，當成兒子養，也就是後來的高老爺。
“你是命好的。”有人聽到這裡就一定要講這句話，“投胎投得好也不如時運好，竟叫你做了高老爺了。”
高老爺就有點高興了，但又要作出不屑的模樣。
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高老爺說：“好什麼好？我吃過的苦比哪個要少？”
那幾年，大家正是窮得要命的時候，滄城向來被稱為滇西北糧倉，竟也開始餓飯，連手腳齊全的男娃娃，竟也有送人的。打鷹山上有人下來換洋芋，五斤洋芋換一斤米，於是滄城人都吃上了洋芋。西邊的壩子天氣熱，有人砍了芭蕉來，於是滄城人都吃上了生芭蕉。惠卿和女人也吃洋芋，也吃芭蕉，還有南瓜，還有野菜，還有野地裡采的雞嗉子果和地石榴。煮著吃，燒著吃。餓是餓不死，但是把女人吃得罵天咒地。
“這是豬食啊！豬才吃你熬的豬食！”女人對惠卿說，絲毫沒想到這句話把一家子都給罵了。
惠卿此時不再在家裡縫補，而是到了統一的縫紉社，跟一大群人坐在一起縫衣裳。原本，惠卿還會想方設法省出碎布來，給女人縫個胸罩啊襯褲，如今也省不出了。這時節，大家都沒有布，一家子的布翻出來，也就夠給孩子做件衣服。孩子多的人家，便是衣服也做不起，隻能做成坎肩。
縫紉社是流水線操作，有專門剪裁的，有專門縫織的。惠卿的手藝細，專門負責做假領子。假領子也是應付沒有布的法子，人戴上它，胳肢窩底下用兩條帶子固定住，再把外衣穿上，便像是裡頭穿了件襯衫般體麵。即便如此拘束，惠卿仍然想方設法要顯示她的手藝，得閒的時候，就要往女人的襯領上用相近顏色的線繡上花，精微雅致，一眼瞧著不顯，非得細細摸了瞧了，才看出這奧妙來。
惠卿做活細致，人又不大講話，即便講起來，也溫溫柔柔地，討人喜歡。女人就不大好過了，她原本就來路不明，遭人嫌棄，偏又是個最怕臟怕累怕羞人的，喊她去文藝社跳舞，她裝憨說不會。喊她去供銷社搬貨，她又搬不動。最後大概是憑了些過去哄人的本事，她給自己哄來個食堂的活路，一天到晚坐在鍋邊，熬涼粉，熬油茶。明明都算是輕省的事，偶爾還有機會偷東西吃，她還不知足，一天到晚地罵，一陣說熱得頭暈了，一陣說嗆得流眼淚了。食堂的女人嫌她嘴賤，大概也嫉妒她沒憑沒據不清白，居然也能進這別人求都求不來的食堂，三不五時就要跟她吵一場架。
罵起架來，女人是一點不像個女人的。這時候的她，早不是什麼滄城出了名的美人，而是滄城出了名的潑婦，多年的眼淚重塑了她的臉孔。她掐著窄窄的腰，臉上細細的皺紋亂飛，手指甲直往人眼睛上戳，罵起架來尖聲叫喊，炮仗一般能把人氣死。也有人想收拾她，但真論起道理來，又發現她與人吵的儘是些雞毛蒜皮的事情，跟思想問題也扯不上，抓不到她什麼把柄。再加上她雖然嘴巴壞些，腦子卻很好，學做菜學得快，做出的吃食乾淨沒得講，口味也沒得講。眾人無法，隻得體諒了她，說寡婦帶著撿來的崽，活得不易，脾氣衝些罷了，隨她去。
“還高少將，呸！”跟她罵架輸了的人，背地裡還是罵她，“高少將再怎麼逃兵狗熊，當年也是我們滄城的人物，隻是給她騙了！若曉得她真正是這副樣子，還不屁滾尿流逃八百裡！”
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