【二 二媽】
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我小時候,在滄城的驛馬巷裡跑,眼見的是一日日重複湛藍的天空,和一日日灰黃下去的房簷。跑出驛馬巷,我看見遠處連綿的藍色的山,看見勒在山頸上亙古不變的雲。那時候我還不曉得自己所在何處,不曉得滄城所在何處,偶爾聽見我媽媽講,我們滄城是個小地方。外麵才好呢,大得很,大得在路上走一天,也遇不著一個相識的人。
我倒不覺得滄城小,非要我媽媽再講,外頭怎麼就比滄城不同。我媽媽也講不出更多來,隻得說,我們滄城小歸小,也是樣樣都有,也有過大官、狀元,有過神仙,否則為什麼從幾百年前開始,馬幫走路都必定要來滄城呢?
我要我媽媽講大官和狀元,我媽媽支支吾吾,說那都是聽別個講的,不一定真,作不得數。她隻講神仙鬼怪,講觀音菩薩如何在這裡救人,講關二爺如何在這裡顯聖。講來講去,我媽媽就講到仙婆子,說她有一雙鬼眼睛,瞧得見別個的前世來生,還能與狐鬼精怪講話呢。
這些關於神仙和仙婆子的話分明也是我媽媽聽別個講來的,也不一定真,不曉得怎麼就又能作得數。我要是再根究起來,我媽媽就不高興了,說原本都是沒道理的閒話,不聽就滾出去。
我媽媽這個人,講什麼都喜歡講出一個道理,叫我照著學。她講孫悟空打白骨精,說唐僧這個人不學無術,還不聽老人家的話,所以被白骨精騙得四腳朝天;說孫悟空比唐僧年紀大好幾百歲,是老人家,老人家懂得多,要聽老人家的話。她講武鬆打老虎,“黑旋風”李逵,就這個宋江不會乾仗,但大家都得認他是大哥,因為宋江會讀書,可見讀書人厲害,要好好讀書。
隻有這些滄城的神仙鬼怪和零碎閒事,我媽媽講不出什麼道理來。沒有道理的故事在我媽媽看來就是沒有名堂,浪費時間。
我偏生就愛聽這些閒話,我媽媽講一個,我不得,再講一個,還是不得。問得煩了,我媽媽就給我五角錢,叫我到十字街鐘鼓樓的涼粉攤去聽,順便把脖子腫了。
鐘鼓樓其實沒有鐘鼓樓,隻有一排很矮小的破房子。據說這裡曾經確實有個樓,隻是在我出生前就被拆掉了,戲台子沒有了,破鐘破鼓不知去向,隻剩下這一排破房。我那時候還小,個子不高,也還是覺得這些房子矮小得要命,屋簷一日日逼近,好像房子沉了下去,要沉沒在大地的波濤中。
涼粉攤就開在這裡,老板被我們喊作高老爺。這攤子開了不知道多少年了,牆壁滿是黑漆漆的油煙,隱約看得見油煙下報紙糊的板壁。我媽媽說她小時候就在這裡吃涼粉,也在這裡聽閒話。那時候的涼粉是五分錢一碗,現在漲價了,是五角錢一碗。
起初開這個涼粉攤的人是高老爺的二媽,據說那時候她小氣得很,辣子油舍不得放,梨兒醋也舍不得放。客人喊她多放點,她隻當聽不見。客人喊得急了,她還要跟人家罵起來。
最早滄城裡就這一處賣涼粉的,她小氣別個也沒有辦法。後來陸陸續續有了別的涼粉鋪,她的生意就不好了。哪個憨包要花錢來你家受氣嘛。大家寧可多走幾步,去別家吃。直到高老爺接了攤子,人又熱情,老遠就招呼人,又加上了炸洋芋和燒餌塊。他給得也大方,喊他切薄,他就切薄,喊他切厚,他就切厚,生意這才又慢慢好起來。
高老爺個子小,人長得敦敦實實,見著誰都是笑眉樂眼的。他人勤快,每天伺候他的二媽吃了早茶,還要做好晌午飯放在鍋裡,好讓他二媽熱一熱就能吃。到太陽老高了,他才慢騰騰把鋪子開開,一邊刮洋芋皮,一邊做生意。人家來吃涼粉了,他就把手往圍裙上一抹,去切涼粉,切得當當當當,薄如紙片,圍裙一片濕乎乎、黑黢黢的。
我媽媽講,原本高老爺勤快,人好,家裡還有鋪子,應當是好找媳婦的,但他年輕時候是滄城裡出了名的老大難光棍漢,原因簡單得很,嫁給他,要有兩個婆婆,一個身體不好,嘴裡斷不得藥,另一個又是出了名不好處的惡婆。那時候大家都窮,倒是不講究什麼有錢無錢,但哪個家的姑娘都不肯受委屈,沒人願意嫁給他。有媒婆給他介紹過腿腳不好的姑娘,也介紹過耳聾但是手腳利落的,他又挑挑揀揀,不十分樂意。拖啊拖的,硬是拖到最後也沒能找上個媳婦。如今高老爺一把年紀了,也就不指望找親的事,隻想著有了機會就去抱養一個孩子,以後有人養老也就是了。
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