19歲的毛澤東讀《史記》評商鞅
1912年，湖南省立一中（今長沙市一中）始建，毛澤東以第一名的成績考入，在普通（科）一班讀了一個學期。在就讀的這個學期裡，他寫了一篇題為《商鞅徙木立信論》的作文。這是迄今為止所發現的毛澤東最早的文稿。原件現藏於中央檔案館。
原文無寫作時間，作文紙折縫間印有“湖南全省高等中學校”字樣，作者在題下寫有“普通一班毛澤東”7字。毛澤東於1912年春退出長沙新軍後，考入湖南全省高等中學校，同年秋即退學自修。此文當寫於1912年上半年，時年19歲。
全文如下：
吾讀史至商鞅徙木立信一事，而嘆吾國國民之愚也，而嘆執政者之煞費苦心也，而嘆數千年來民智之不開、國幾蹈於淪亡之慘也。謂予不信，請罄其說。法令者，代謀幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，維持之，務使達到完善之目的而止。政府國民互相倚係，安有不信之理？法令而不善，則不惟無幸福之可言，且有危害之足懼，吾民又必竭全力以阻止此法令。雖欲吾信，又安有信之之理？乃若商鞅之與秦民，適成此比例之反對，抑又何哉？
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商鞅之法，良法也。今試一披吾國四千餘年之紀載，而求其利國福民偉大之政治家，商鞅不首屈一指乎？鞅當孝公之世，中原鼎沸，戰事正殷。舉國疲勞，不堪言狀。於是而欲戰勝諸國，統一中原，不綦難哉？於是而變法之令出，其法懲姦宄以保人民之權利，務耕織以增進國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策，民何憚而不信？乃必徙木以立信者，吾於是知執政者之具費苦心也，吾於是知吾國國民之愚也，吾於是知數千年來民智黑暗、國幾蹈於淪亡之慘境有由來也。
雖然，非常之原，黎民懼焉。民是此民矣，法是彼法矣，吾又何怪焉？吾特恐此徙木立信一事，若令彼東西各國文明國民聞之，當必捧腹而笑，噭舌而譏矣。嗚呼！吾欲無言。
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當時的國文教員柳潛讚譽此文的作者年未弱冠的毛澤東“才氣過人，前途不可限量”，做了如下評語：“實切社會立論，目光如炬，落墨大方，恰似報筆，而義法亦入古。逆折而入，筆力挺拔。歷觀生作，練成一色文字，自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至。力能扛鼎，積理宏富。有法律知識，具哲理思想，借題發揮，純以唱嘆之筆出之，是為壓題（點題）法，至推論商君之法為從來未有之大政策，言之鑿鑿，絕無浮煙漲墨繞其筆端，是有功於社會文字。”並批給同學“傳觀”。
柳潛字鈞湄，為湖南湘陰人，是清朝末年的一名舉子。他早年酷愛讀書，頗有才華；青壯年以後目睹國運衰竭，官場腐敗，遂放棄仕途，一直以教書為業，積累了豐富的教學經驗。在湖南省一中，柳潛稱得上是首屈一指的國文老師。自從毛澤東以頭榜進入省一中後，十分愛才的柳潛，便一直對這位“頭名狀元”給予特別“關照”。他除在課堂上對毛澤東嚴格要求，細心輔導外，還利用課餘時間給毛澤東講析歷代文章大家的代表之作，使毛澤東得到了係統而規範的古漢語言文字的訓練，閱讀與寫作水平有了很大提高。
據《史記·商君列傳》所記，商君，戰國時衛國人，本姓公孫，名鞅。後投奔秦國，為秦孝公所用，因破魏軍有功，秦封之於商十五邑（今河南境內），故號“商君”，又稱“商鞅”。商鞅在秦國推行變法之時，阻力甚多。包括秦孝公本人，開始也擔心不合禮法，“恐天下議己”。甘龍等大臣更是反對。經商鞅反覆爭辯，才說服了他們。
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