到美國政府的憂慮所在,在國會聽證會上反複強調由波音和洛克希德操控的聯合發射聯盟給美國財政造成的困境:每次發射費用高達3.8億美元,而SpaceX隻需要9000萬美元,而實際上SpaceX還能將9000萬美元進一步壓縮到6000萬美元,但是因為美國政府需要一些增值服務而增加了成本。這樣鮮明的對比自然讓美國政府動了心,節約的資金可以用在衛星製造上,同步提升航天技術的科技含量。
馬斯克在聽證會上的發言,無疑給了兩大巨頭以重擊,聯合發射聯盟的CEO蓋斯認為馬斯克列舉的數字缺乏科學性,言外之意是SpaceX的發射費用不會這麼低或者是便宜沒好貨,但是令人尷尬的是,蓋斯隻敢和馬斯克打口水仗,卻沒有拿出相關數據,顯得強詞奪理。
幸運女神這一次站在了馬斯克這邊,聽證會召開的時間段,恰好是美國和俄羅斯關係緊張的時期,而雙方在航天業務上卻一直有往來,受製於國際關係的考慮,美國政府必須做好不再依賴俄羅斯的準備。馬斯克洞察到了這一點,於是明確指出:美國可以放心大膽地製裁俄羅斯,因為SpaceX不需要俄羅斯人的技術,反而是聯合發射聯盟使用了俄羅斯生產的火箭推進器。
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馬斯克手腕高超地將純粹的商業競爭變成了國家力量的角逐,讓聯合發射聯盟處於被動地位,儘管蓋斯指出他們已經購買了俄羅斯火箭推進器兩年的供應權,但這未能正麵回答馬斯克提出的疑問:如果俄羅斯人翻臉,那麼聯合發射聯盟的底氣從何而來呢?
或許是蓋斯的表現太過拙劣,讓馬斯克在聽證會上占據了優勢,聯合發射聯盟很快將他撤掉,馬斯克的必殺式追問產生了致命效果。雖然ULA後來依靠著裙帶關係為自己正名,找了一個和他們有利害關係的參議員為他們辯解,這位參議員開口就把ULA的功勞簿拉了出來,聲稱他們為美國政府進行了68次成功的發射,還反問馬斯克如何看待這些傲人的成就。這種官僚氣息濃厚的說辭,雖然能夠把會議主題帶偏,卻無法正麵回答馬斯克的質疑,反而讓人覺得更像是無理取鬨,致使聽證會的核心議題被嚴重帶偏,更像是一場大學辯論賽。
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